Er is een speciaal soort vakantieglans die elk jaar in december aankomt in Upstate New York – het soort dat zich nestelt in de koude lucht, gloeit in de straten van kleine steden en zelfs de eenvoudigste momenten laat voelen alsof ze rechtstreeks uit een sprookjesboek komen.
Het is hetzelfde gevoel waar New Yorkers elk jaar naar op zoek gaan wanneer ze de beste kerstmarkten in NYC verkennen of een weekendje weg plannen naar de beste kerststeden in de buurt van NYC.
En net als je denkt dat je alles al gezien hebt, verandert Rochester stilletjes zijn binnenstad in iets dat onmogelijk charmant aanvoelt: een compleet kerstdorp met iglo’s, schaatsen, vuurkorven, een gezellige skihutbar en een van de best beoordeelde kerstmarkten van het hele land.
Die plek is Roc Holiday Village – en het is misschien wel de heerlijkste, alles-in-één decemberontsnapping die je dit jaar vanuit NYC kunt maken.
Een kerstdorp dat Downtown Rochester overneemt
Van 5 tot 28 december 2025 verandert Roc Holiday Village het Dr. Martin Luther King Jr. Park in de stad in een stralend pop-up winterresort!
Stel je een vakantiedorp in Europese stijl voor – houten hutjes, fonkelende lichtjes, glühwein – maar dan met een uitgesproken knusheid van upstate New York waardoor het voelt als een Hallmark-stadje dat tot leven komt.
De toegang is helemaal gratis, met 16 programmadagen van woensdag tot en met zondag.
Het park wordt zijn eigen winterwijk: een buitenbaan, après-skihut, verwarmde tenten, ambachtelijke markten, privé iglo’s, bars, livemuziek, vuurkorven en dagelijkse evenementen die op elkaar gestapeld worden.
Het effect?
Een compact, begaanbaar winterwonderland dat magisch aanvoelt zonder overweldigend te zijn – ideaal voor New Yorkers die hunkeren naar de ervaring van een vakantiedorp, maar dan zonder de drukte van Midtown.
Gratis schaatsen onder feestelijke verlichting
Een van de grootste trekpleisters van Roc Holiday Village is de gratis openluchtijsbaan, aangeboden door Wegmans.
Schaatsen, huren en zelfs schaatshulpen zijn allemaal gratis – een zeldzaamheid vergeleken met de dure ijsbanen thuis.
De ijsbaan blijft zelfs na het festival open, met gratis schaatsen tot 4 januari, waardoor dit een perfect uitje is voor eind december of het Nieuwjaarsweekend.
Voor een echt “ik kan niet geloven dat dit gratis is”-moment is er op sommige avonden zelfs Silent Disco on Ice, waarbij de hele ijsbaan oplicht met neonkoptelefoons en vakantiebeats.
Gezellige iglo’s voor afspraakjes en groepen
Verspreid over de ijsbaan ligt een van de meest Instagrammable kenmerken van Roc Holiday Village: het Winter Iglo Dorp.
De kleinere Cozy Winter Iglo’s zijn verwarmde koepellounges met comfortabele zitplaatsen en een transparant uitzicht op het dorp – perfect voor zes personen, vakantiedates of een privé après-moment.
En hoewel deze al zijn uitverkocht voor 2025, zijn de grotere Iglo Inns (voor 30-40 personen) nog steeds beschikbaar voor groepen die van de reis een volledig vakantie-uitje willen maken.
Gasten kunnen zelfs van tevoren vleeswarenplankjes bestellen bij de plaatselijke favoriet Amazing Grains of de avond combineren met gebak van Duke’s Donuts – een vaste waarde in Rochester.
De Triple-O Lodge: Rochester’s après-ski hub
Als je klaar bent om op te warmen, wordt de Triple-O Lodge het hart van het dorp – een rustieke pop-up skihut compleet met:
- Seizoensgebonden cocktails en glühwein
- De “Giving Cup” cacaobar gerund door lokale non-profits
- Een overdekte mini speelhal
- Trivia avonden
- Karaoke met band op woensdag
- Live muziek op het Simcona podium van donderdag tot en met zaterdag
Locals zijn enthousiast over de sfeer – deels een gezellige hut, deels een feestelijke bar, deels een ontmoetingsplek – en dat alles omhuld met fonkelende lichtjes.
En ja, ze verkopen verzamelbare mokken voor cacao of glühwein, een must-grab souvenir.
Een nationaal gerangschikte kerstmarkt
Roc Holiday Village is niet alleen een sfeer – het is ook de thuisbasis van een van de beste kerstmarkten in de VS door USA Today, onlangs 7e van de 20 in het hele land.
Meer dan 25 plaatselijke makers vestigen zich in buitenhutten en verkopen van alles, van ambachtelijke sieraden tot handgemaakt glas, houtwerk, zeepjes, gebakken producten, vintage ornamenten en kleding van plaatselijke ontwerpers.
En op 17 december brengt de Mini Makers Market nog meer kunstenaars en banketbakkers naar binnen voor een gezellige pop-up die uniek aanvoelt voor Rochester – een geweldige plek voor unieke vakantiecadeaus die je niet in het noorden vindt.
Kerstman workshop, peperkoek ambachten & post-kerst arcade nachten
Gezinnen komen naar Roc Holiday Village voor de workshop van de Kerstman, met gratis foto’s, gratis geprinte portretten en speciale Zwarte Kerstman-optredens.
Kinderen kunnen brieven in de brievenbus van de Kerstman deponeren, krijgen een brief terug als ze die voor 14 december inleveren en krijgen een gratis suikerkoekje van de Kerstman.
In de verwarmde Gingerbread House tent vind je:
- Gratis knutselen en creatieve activiteiten
- Verhaaltjes vertellen met de Kerstman
- Schilder- en drinkavonden
- Trivia
- De nieuwe kerstbloemenklas (18 dec)
- Een volledige omschakeling naar de Rec Room speelhal (26-28 december) voor het post-kerst publiek
Bars, proeverijen & proost op de feestdagen
Voorbij de lodge stroomt het dorp naar buiten met vuurkorven, kachels en veel zitplaatsen in de open lucht onder slingers van warme witte lichtjes.
Volwassenen kunnen genieten:
- Gratis barproeverijen van merken als Brotherhood Winery, Cutwater en Southern Tier
- Seizoensgebonden cocktails
- Lokale brouwsels zoals Village Lager van Rochester’s eigen Rohrbach Brewing Co.
- Een buitenbar met glühwein, hot toddies, harde cider en meer
De perfecte ontsnapping aan NYC in december
Op iets meer dan vijf uur rijden van NYC (of een snelle vlucht van 60 minuten) is Roc Holiday Village het soort winteruitstapje in de upstate dat echt aanvoelt als een ontsnapping – zonder dat je een paspoort, een huurhuisje of een week vrij van je werk nodig hebt.
Zodra je aankomt in het goed begaanbare centrum van Rochester, ontvouwt het hele festival zich in een gemakkelijk te navigeren park, vol met gratis schaatsen, gezellige iglo’s, après-ski bars, verhalen vertellen, proeverijen, speurtochten, lokale winkels en nachtelijk entertainment.
Het is groot genoeg om je speciaal te voelen, klein genoeg om je intiem te voelen en feestelijk genoeg om te wedijveren met een vakantiedorp dichter bij huis – zonder de lange rijen, de drukte in Midtown en de hoge prijzen voor de feestdagen.
Voor meer informatie over het Roc Holiday Village van dit jaar, klik hier!