Na weken waarin New Yorkers zeven lagen kleding droegen om bevriezing te voorkomen, waren alle ogen maandagochtend gericht op de pluizigste weerman van de stad. Staten Island Chuck kwam uit zijn hol tijdens de jaarlijkse Groundhog Day-ceremonie… en bracht precies het nieuws dat niemand wilde horen.
Hij zag zijn schaduw.
Volgens de legende betekent dat nog zes weken winter. En alsof dat nog niet erg genoeg was, kwam Punxsutawney Phil in Pennsylvania tevoorschijn en bevestigde hij dit. Voor één keer zijn de rivaliserende knaagdieren het helemaal eens: de winter is nog niet voorbij.
De ceremonie in de Staten Island Zoo ging op maandag 2 februari 2026 gewoon door, ondanks de bittere kou. Na een spannende aftelling kwam Chuck tevoorschijn, keek om zich heen, zag zijn schaduw en bezegelde ons gezamenlijke lot. Het publiek reageerde op de enige manier die New Yorkers kennen: met een koor van boegeroep.
Unsplash / Ralph Katieb
Het komt eigenlijk zelden voor dat Chuck en Phil het eens zijn. Afgezien van het feit dat ze allebei een vroege lente voorspelden in 2024, zijn de beroemde voorspellers het sinds 2020 niet meer eens geweest. Natuurlijk is dit het enige jaar waarin we een meningsverschil niet erg zouden hebben gevonden.
Voordat we helemaal in paniek raken, is het echter goed om te weten dat de voorspellingen van groundhogs niet echt wetenschappelijk zijn .
De nauwkeurigheid van Phil op de lange termijn schommelt rond de 35-40%, afhankelijk van wie je het vraagt. Chuck heeft echter een reputatie opgebouwd als de uitblinker van de knaagdierenwereld, met rapporten die hem een nauwkeurigheid van bijna 80% toekennen . Eerlijk gezegd? Dat klopt wel voor New York.
Er is echter één rebelse voorspelling bij.
Dunkirk Dave, een minder bekende maar al lang bestaande voorspellende groundhog in West-New York, zag vanochtend zijn schaduw niet en voorspelde een vroege lente. Dave voorspelt al meer dan 50 jaar vanaf de grond (letterlijk) en zijn verzorgers zeggen dat zijn methode daardoor nauwkeuriger is dan de dramatische traditie waarbij hij omhoog wordt gehouden. Bob Will, de verzorger van Dunkirk Dave, zei:
Iedereen is blij met de voorspelling van vandaag voor vroeg voorjaar. De groundhog is erg blij. Dit is de enige plek waar ze voorspellingen doen vanaf de grond. Daar krijg je een nauwkeurigere voorspelling dan in Punxsutawney, waar ze Phil in de lucht houden. We hebben een behoorlijk record. Wij zijn de enige plek waar we al meer dan 50 jaar voorspellingen doen vanaf de grond.
Dus terwijl Chuck en Phil ons voorbereiden op een lang stookseizoen, biedt Dave een sprankje hoop.
Afgezien van het drama rond de groundhog, eindigt de astronomische winter officieel op de lente-equinox op 20 maart om 10:46 uur EST – of het weer daar ook echt naar luistert, is een ander verhaal. De vroege voorjaarsvoorspellingen voor New York voor 2026 wijzen al op een klassieke seizoensgebonden strijd, wat voor ons gewoon klinkt als “berg je donsjack nog maar niet op”.
In de tussentijd blijven New Yorkers doen waar we goed in zijn: klagen over de kou en tegelijkertijd opscheppen over hoe we die hebben overleefd.