Een geliefde groene ruimte in NYC is terug en het verbergt iets krachtigs onder de oppervlakte.
Grote delen van East River Park zijn officieel heropend na jaren van reconstructie en bezoekers zullen meer merken dan alleen verse tennisbanen en picknickplekken.
Het park ligt nu 8 tot 10 meter hoger en verbergt een enorm overstromingsbeschermingssysteem dat is ontworpen om de Lower East Side te beschermen tegen door klimaatverandering veroorzaakte stormen.
Deze dramatische transformatie maakt deel uit van het East Side Coastal Resiliency (ESCR) project – een initiatief van 1,45 miljard dollar om meer dan 110.000 New Yorkers te beschermen tegen de stijgende zeespiegel en kustoverstromingen. Maar de stad bouwde niet alleen een muur – ze bouwden hem prachtig.
Het zuidelijke deel van het park is net op tijd voor de zomer heropend en beschikt nu over zes reguliere tennisbanen, twee basketbalvelden, BBQ- en picknickplaatsen, open grasvelden en een nieuwe natuurverkenningszone.
Het ontwerp combineert klimaatbestendigheid met alledaagse recreatie, allemaal ondersteund door meer dan 600 nieuw geplante bomen en 21.000 struiken en grassen – en er komt nog meer groen.
“Vandaag is er weer een belangrijke stap voorwaarts gezet in de bescherming en revitalisering van de waterkant van onze stad,” zei burgemeester Eric Adams. “Dit is niet alleen infrastructuur – het is een investering in gemeenschap, veiligheid en plezier.”
Het project is niet alleen functioneel – het is ook visionair. Het nieuwe landschap, ontworpen door Bjarke Ingels Group, is ontworpen als een “Park-ipelago”: een aaneengesloten keten van groene ruimten die mensen uitnodigt in plaats van het water buiten te houden.
Met bruggen zoals de ADA-toegankelijke Delancey Street overspanning die al open is en meer toegangspunten die deze zomer komen, is het de bedoeling om het park gastvrijer en tegelijkertijd beschermend te maken.
“Deze ruimtes doen dubbele diensten,” zei locoburgemeester Jeff Roth. “Het zijn prachtige plekken om te spelen en te ontspannen, maar ze beschermen onze buurten ook tegen de volgende grote storm.”
Het grotere ESCR-project verbetert een traject van 2,4 mijl van Montgomery Street tot East 25th Street met waterkeringen, bermen, poorten en rioolverbeteringen.
Aankomende mijlpalen zijn onder andere de heropening van de Corlears Hook Bridge en nog meer parkruimte later dit jaar. De bouw gaat door tot begin 2027, met de belofte om ten minste 42% van East River Park open te houden.
Elders langs de East River heeft de stad Stuyvesant Cove Park, Pier 42 en andere nabijgelegen open ruimten nieuw leven ingeblazen – allemaal onderdeel van een bredere strategie voor klimaatadaptatie die net zo goed over mensen gaat als over bescherming.
“Zo ziet de toekomst van New York eruit”, zegt Elijah Hutchinson, uitvoerend directeur van het Mayor’s Office of Climate & Environmental Justice. “Groener, sterker en klaar voor de toekomst.”