De verlaten spoorcorridor in Queens krijgt officieel een opknapbeurt.
In 2026 komt The QueensWay steeds dichter bij de realiteit als een park in High Line-stijl, compleet met een duidelijk ontwerp, een enorm budget en een ruwe openingstermijn voor de allereerste fase.
Terwijl forenzen die liever treinen dan wandelpaden zien, nog steeds wachten tot een ander plan van de grond komt, is het eerste pad van het park degene waar de stad op dit moment actief geld in steekt en vergunningen voor regelt.
Wat The QueensWay eigenlijk is
The QueensWay wil de 3,5 mijl lange, verlaten Rockaway Beach Branch van de Long Island Rail Road (die zich grofweg uitstrekt tussen Rego Park en Ozone Park) omvormen tot een enorm lineair park en een culturele groene route met Forest Park als middelpunt .
Het plan voorziet in tientallen hectares nieuwe openbare ruimte, veiligere voet- en fietsroutes en betere toegang tot bestaande parken en sportvelden.
Dit maakt de corridor tot een van de grootste potentiële groene verbeteringen in de geschiedenis van centraal Queens.
Je kunthier meer lezen over de geschiedenis van de lijn en de vroege fase van de gemeenschapsvisiein onze uitleg uit 2022.
2026: Van voorstel naar realiteit
In 2026 is het project niet langer alleen maar een concept.
De Metropolitan Hub is de eerste fase van ongeveer 1,1 km, gelegen precies tussen Trotting Course Lane en Union Turnpike.
Voor dit traject is een vastomlijnd stadsbudget beschikbaar en is er een prachtig conceptontwerp, dat wordt begeleid door de NYC Economic Development Corporation (NYCEDC) samen met landschapsarchitectenbureau Sasaki.
Dat deel wordt naar verwachting een openbaar park van vijf hectare dat de campus van de Metropolitan Expeditionary Learning School met Forest Park verbindt. Het krijgt fietspaden, wandelpaden en een buitenleerruimte voor studenten.
De stad heeft al zo’n 35 tot 46 miljoen dollar toegezegd voor de eerste fase, en uit projectdocumenten blijkt dat de Metropolitan Hub in 2028 klaar zou kunnen zijn!
Zelfs The New York Times meldde dat een woordvoerder van de Economic Development Corporation van de stad bevestigde dat de bouw dit jaar van start zou gaan.
De spanning rond QueensLink
Ook al vordert het parkplan, de discussie over “park versus treinen” is nog springlevend.
Terwijl dit project langzaam vordert, wil een tegenstandersgroep een andere bestemming voor de voormalige spoorlijn. In een project dat bekendstaat als The QueensLink wil de coalitie van de organisatie dat precies dezelfde corridor wordt hersteld als spoor- en wandelroute in plaats van als park.
Ze stellen dat Queens meer toegang tot de metro nodig heeft, en ze zijn van mening dat de ‘park first’-aanpak van de stad toekomstige spoorverbindingen op termijn veel duurder en complexer zal maken om te realiseren.
De MTA heeft QueensLink echter lange tijd als een project met lage prioriteit behandeld, omdat het volgens de Times “niet rendabel” zou zijn, en de huidige regering gebruikt het budget in plaats daarvan om het QueensWay-park te financieren (ondanks dat ze er tijdens zijn burgemeesterscampagne interesse in toonde).
Stadsbestuurders zeggen dat de eerste fase strikt wordt behandeld als een uitbreiding van de groene ruimte, maar voorstanders uit de gemeenschap zijn bang dat hoe meer het park wordt gerealiseerd, hoe moeilijker het zal worden om de metrolijn ooit nog te herstellen.
Wat dit betekent voor 2026 in de praktijk
Voorlopig is een groot deel van de corridor nog steeds een onderbenut, overwoekerd stuk land, met alleen hier en daar wat informele paadjes en af en toe een buurtevenement op de sporen.
Maar de mijlpaal van 2026 betreft het ontwerp en de vergunningen, niet de bouw: de stad is bezig met het afronden van het ontwerp voor de Metropolitan Hub en het afronden van de beoordelingen, zodat de daadwerkelijke werkzaamheden aan de verhoogde groene route in de periode 2027–2028 kunnen beginnen.
Blijf de komende maanden op de hoogte voor meer updates over het QueensWay-project.
