Een volledig functionerende pizzeria draait vanuit de kofferbak van een felgroene Smart die in de straten van NYC geparkeerd staat.
De mobiele opstelling, bekend als Pizza Pod NYC, weet op de een of andere manier een steenoven, een werkplek, stapels pizzadozen en verse ingrediënten in het piepkleine voertuigje te proppen. De onconventionele opstelling trekt natuurlijk veel verbaasde voorbijgangers, van wie velen even stoppen om dezelfde vraag te stellen: hoe kan er in vredesnaam een professionele pizzaoven uit een auto werken?
Tientallen jaren ervaring
De chef achter dit ambitieuze project is Bradley Alvelo, een inwoner van de Bronx die al 20 jaar professioneel kookt. Ondanks zijn uitgebreide achtergrond – waaronder een formele opleiding aan een culinaire school, waar hij naar eigen zeggen door zijn Bronx-achtergrond twijfelde of hij niet ‘te veel’ was voor die omgeving – vereiste Pizza Pod NYC een compleet nieuwe aanpak van de horeca.
Het concept begon als een kleinschalige test met een menu dat beperkt was tot slechts drie pizza’s. Tegenwoordig serveert de zaak een keur aan 12-inch stenen ovenpizza’s. “Het is eigenlijk niet makkelijk,” gaf Alvelo toe, terwijl hij de logistieke hindernissen erkende van het runnen van een keuken vanuit een auto die is ontworpen voor krappe parkeerplaatsen in plaats van het bereiden van eten. “Ik weet dat ik alles kan realiseren. Dat heb ik mezelf keer op keer bewezen.”
Een gezamenlijke inspanning
Om deze kleine opstelling te laten werken, is de pizzeria sterk afhankelijk van een netwerk van ondersteuning door andere lokale bedrijven. Alvelo maakt gebruik van samenwerkingsverbanden in de hele stad om essentiële voorbereidingsruimte te regelen, met name voor het bewaren en rijzen van zijn pizzadeeg voordat hij het in de Smart-auto laadt om te serveren.
Zodra de auto geparkeerd staat, springt de kofferbak open en zie je een op maat gemaakt rek voor pizzadozen, een klein werkblad om het deeg uit te rollen en de toppings te verdelen, en de oven op hoge temperatuur die de pizza’s op bestelling direct op de stoep bakt. Klanten die in eerste instantie stoppen om vragen te stellen over de ongewone opstelling, worden vaak overtuigd door het eindresultaat, waarbij voorbijgangers regelmatig de hoge kwaliteit van de versgebakken stukken opmerken.
Pizza Pod NYC verdeelt zijn wekelijkse schema over twee hoofdlocaties. Minstens twee dagen per week staat de groene auto geparkeerd in Hell’s Kitchen, op de hoek van 54th Street en 10th Avenue. Nog eens twee dagen staat hij gestationeerd bij Round Table Brewery op 245 S 1st Street in Brooklyn, wat bewijst dat Alvelo’s op maat gemaakte auto overal in de stad verse pizza kan brengen.