De ouderwetse tourniquets die we allemaal kennen (en waar we soms moeite mee hebben) op de PATH zijn officieel op weg naar de uitgang.
De Port Authority heeft zojuist 3,5 miljoen dollar vrijgemaakt om het planningsproces op gang te brengen voor het vervangen van alle toegangspoortjes in het hele systeem met 13 stations door gloednieuwe apparatuur van de volgende generatie.
Het is de nieuwste stap om het woon-werkverkeer tussen NYC en Jersey te moderniseren, na de succesvolle introductie van het contactloze betaalsysteem TAPP, dat al door meer dan 75 procent van de reizigers wordt gebruikt.
Een broodnodige upgrade voor moderne forenzen
De 341 draaihekken die er nu staan, zijn al zo’n 22 jaar in gebruik, wat ruim boven hun verwachte levensduur van 15 tot 20 jaar ligt.
Omdat ze zo oud zijn, kunnen ze de dagelijkse drukte vaak niet aan en hebben ze voortdurend onderhoud nodig.
Kathryn Garcia, uitvoerend directeur van de Port Authority, merkte op dat deze poortjes “hun levensduur ruimschoots hebben overschreden, en dat is te zien”, en voegde eraan toe dat de nieuwe apparatuur het agentschap de middelen zal geven om “reizigers met uiteenlopende behoeften tegemoet te komen”.
Het doel is hier een totale herziening van de manier waarop we de stations binnenkomen.
Terwijl de oude poortjes vaak als een bottleneck aanvoelen, zal de nieuwe “next-gen”-apparatuur naar verwachting lijken op de strakke poortjes met brede doorgangen die we de laatste tijd in MTA-stations zien opduiken. Deze zijn veel makkelijker te passeren als je boodschappen bij je hebt, een kinderwagen duwt of met zware bagage reist.
Sneller tappen en minder opstoppingen
De nieuwe poortjes zien er niet alleen beter uit, maar zijn ook ontworpen om veel sneller en betrouwbaarder te zijn.
Kevin O’Toole, voorzitter van de Port Authority, zei dat deze investering er helemaal om draait om passagiers het “gemak en de betrouwbaarheid te bieden die ze verdienen vanaf het moment dat ze het systeem betreden.”
Door gebruik te maken van geavanceerdere sensoren zal de nieuwe hardware volledig worden geïntegreerd met TAPP, waardoor het “tap and go”-proces naadloos verloopt en die vervelende momenten worden geëlimineerd waarbij je telefoon of kaart niet meteen wordt geregistreerd.
Het agentschap geeft met deze nieuwe ontwerpen ook prioriteit aan “tariefintegriteit”.
De poortjes van de volgende generatie zullen voorzien zijn van veiligere barrières om zwartrijden tegen te gaan, wat volgens de Port Authority een groeiend probleem is dat “het gevoel van rechtvaardigheid voor betalende passagiers ondermijnt.”
Wat is de planning voor de nieuwe poortjes?
De 3,5 miljoen dollar die deze week is goedgekeurd, is nog niet bestemd voor de fysieke installatie, maar voor de cruciale plannings- en ontwerpfase.
Dit werk omvat het in kaart brengen van elk station en het uitzoeken van de exacte technische specificaties voor de nieuwe apparatuur.
Volgens de Port Authority zal dit planningswerk naar verwachting in het tweede kwartaal van 2026 van start gaan en duren tot en met het tweede kwartaal van 2027.
Dit project maakt deel uit van een veel groter tweejarig initiatief genaamd “PATH Forward” om het systeem klaar te maken voor de 21e eeuw.
We hebben het systeem al een flinke boost zien krijgen met de introductie van TAPP, waarmee je met je telefoon of creditcard kunt betalen. Nu richt de vervoersmaatschappij zich op de fysieke hardware om ervoor te zorgen dat de stations zelf net zo modern aanvoelen als de betaaltechnologie.
Verwacht binnenkort meer details over welke stations als eerste aan de beurt zijn voor de upgrades.
Voorlopig kun je je SmartLink-kaart of telefoon nog gewoon gebruiken, maar weet wel dat de dagen van het klassieke klikgeluid van de tourniquet geteld zijn.
