Verscholen tussen bandenwinkels, fastfoodtenten en drukke straten in Brooklyn staat een kraaknet houten huis dat oorlogen, branden en eeuwen van verandering heeft overleefd.
Het Wyckoff House Museum, dat dateert uit circa 1652, is niet alleen het oudste bewaard gebleven gebouw in New York City, het is ook het oudste in de hele staat.
Het is zelfs meer dan een eeuw ouder dan de Verenigde Staten zelf.
Het huis met één kamer werd gebouwd door Pieter Claesen Wyckoff, een 16-jarige ongeletterde landarbeider die uit Nederland kwam. Het begon met niets meer dan een opeengepakte aarden vloer, een open haard en deuren aan beide uiteinden.
Op de een of andere manier brachten Pieter en zijn vrouw Grietje hier 11 kinderen groot – 13 mensen onder één klein dak.
Halverwege de 20e eeuw was het huis in de vergetelheid geraakt. Een deel van zijn leven was het zelfs vermomd als opslagloods voor een benzinestation.
In 1937 werd het herontdekt en gered door nakomelingen van de familie Wyckoff, die het kochten om het van de sloop te redden.
In 1965 werd het het allereerste gebouw dat ooit tot monument van New York City werd uitgeroepen.
Ondanks het feit dat het huis eind jaren 1970 een brand overleefde, werd het begin jaren 1980 volledig gerestaureerd en vandaag de dag is het een van de laatste en oudste voorbeelden van een Nederlands saltbox-huis in Amerika.
Bezoekers kunnen nog steeds de 17e-eeuwse timmermerken zien die in de houten balken zijn gekerfd.
Nu, al die jaren later, wordt het gebouw beheerd door het Wyckoff House Museum en staat het op 1,5 hectare in Milton Fidler Park in East Flatbush.
Sinds 2001 verwelkomt het schoolgroepen, geschiedenisfanaten en buurtbewoners voor seizoensgebonden evenementen zoals boerenmarkten, praktische workshops en oogstfeesten die de agrarische wortels levend houden.
De volgende keer dat je in Brooklyn bent, ga dan langs het museum. Het is een van de coolste ervaringen om door een deur naar het jaar 1652 te stappen.
Plan je bezoek aan Wyckoff House Museum & aankomende evenementen
Het Wyckoff House is nu een museum en cultureel centrum met programma’s die de geschiedenis en de boerderij tot leven brengen.
Wyckoff House rondleidingen zijn op basis van donaties (“betaal wat je kunt”), dus je kunt het gratis bezoeken, maar een kleine donatie of ticket vergoeding wordt gesuggereerd als je in staat bent.
Speciale openbare evenementen zijn helemaal gratis en kinderen onder de 10 mogen altijd gratis naar binnen.
Dit is wat er te doen is:
- Wekelijkse Farm Stand – zaterdag van 11 uur tot uitverkocht. Koop producten en kruiden die ter plekke en op nabijgelegen velden worden verbouwd, plus snacks en ambachtelijke producten van verkopers uit de buurt.
- Openbare rondleidingen – Speciale zomerrondleidingen op zaterdag van 11.00 tot 14.00 uur. Rondleidingen leiden je door de drie gemeubileerde kamers en vertellen verhalen over het dagelijks leven in de Nederlandse koloniale tijd.
- Boerderij familiedag: De kracht van de zon – 16 en 17 augustus, 11.00 – 15.00 uur. Een weekend vol activiteiten met zonnethema’s voor alle leeftijden.
- Community Work Day bij de Wyckoff Urban Farm – Derde zaterdag van de maand, 12 – 15 uur. Kom langs als vrijwilliger en leer wat er in de tuin groeit.
- Wyckoff Cousin Community Calls – Derde dinsdag van de maand, 16.30 – 17.30 uur (virtueel). Maandelijkse Zoom bijeenkomsten voor Wyckoff afstammelingen en vrienden om verhalen te delen en te lachen.
📍 Locatie: 5816 Clarendon Road, Canarsie/East Flatbush, Brooklyn
Meer info: Wyckoff House Museum