Een liefdesverhaal heeft deze plek letterlijk opgebouwd.
In 1901 vroeg John Shaffer „Jay“ Phipps, een aan Yale opgeleide erfgenaam van het Carnegie Steel-fortuin, Margarita „Dita“ Grace ten huwelijk in een Schots kasteel tijdens een zomer vol hertenjacht, en beloofde haar daarna iets nog groters: een huis in Amerika dat precies zo zou aanvoelen als het huis waar ze in Engeland was opgegroeid.
Die belofte werd Old Westbury Gardens, een landgoed van 200 acre in Engelse stijl, verscholen op Long Island, dat op de een of andere manier nog steeds als een geheim aanvoelt, ondanks dat het in de rijkste postcode van de hele staat ligt.
12 september 2026 10:00 + meer data
Op slechts zo’n 20 mijl van Manhattan is het misschien wel het dichtst dat je kunt komen bij een teleportatie naar het Engelse platteland zonder ooit in een vliegtuig te stappen.
En juist nu is het eigenlijk het perfecte moment om erheen te gaan, en hier is waarom.
Het Engelse landhuis dat uit een belofte is voortgekomen
Dita groeide op in Battle Abbey, een historisch landgoed in East Sussex waar Willem de Veroveraar naar verluidt zijn abdij bouwde na de Slag bij Hastings. Toen Jay haar ten huwelijk vroeg in Beaufort Castle in de Schotse Hooglanden, wist hij precies wat voor soort huis hij voor haar moest bouwen, zo staat in het eigen geschiedenisverslag van Old Westbury Gardens.
Hij huurde de Britse ontwerper George A. Crawley in, die in de zomer van het aanzoek te gast was geweest in datzelfde kasteel in de Hooglanden, om een landhuis in de stijl van Karel II te ontwerpen op 175 acre grond die hij in Westbury had gekocht.
Volgens Wikipedia begon de bouw in 1903 en betrok de familie het voltooide Westbury House in 1907. Dita nam zelf het voortouw bij het inrichten van het terrein, en haar handgeschreven zaadbestellingen, beplantingsschema’s en tuinaantekeningen zijn nog steeds te vinden in de archieven van het landgoed.
De familie Phipps woonde meer dan 50 jaar in het huis voordat het in 1959 voor het publiek werd opengesteld.
Vandaag de dag staan in Westbury House nog steeds de originele Engelse antieke voorwerpen en kunstwerken die de familie in de loop van vijf decennia heeft verzameld, waaronder een portret van mevrouw Henry Phipps en haar kleinzoon Winston, dat nog steeds een van de blikvangers van de collectie is.
Een stad die helemaal door fortuin is gebouwd
Old Westbury is niet zomaar een van de rijkste plekken in Amerika geworden. Aan het eind van de jaren 1890 ontdekten rijke New Yorkse families dat het vlakke, bosrijke terrein van het gebied ideaal was voor het fokken van paarden en het spelen van polo, en de families Phipps, Whitney, Vanderbilt, Grace, Bacon en Hitchcock bouwden hier allemaal uitgestrekte landgoederen tijdens wat nu bekendstaat als het „Estate Era“ van de regio , volgens historische verslagen over de stichting van het dorp.
Die erfenis is nooit echt vervaagd.
De postcode 11568 van Old Westbury is momenteel de rijkste postcode van de staat New York, met een gemiddeld gezinsinkomen van $559.134, volgens inkomensgegevens uit de volkstelling van 2026.
Old Westbury Gardens heeft zelf ook een buitengewone reputatie opgebouwd; het werd volgens Newsday ooit door het tijdschrift Four Seasons Hotels gerangschikt onder de drie beste openbare tuinen ter wereld .
Waar je eigenlijk binnenstapt
Foto’s doen deze plek echt geen recht, en het is het soort landgoed dat in de loop der jaren als filmlocatie is gebruikt voor meer dan 25 films en tientallen tv-series.
De formele ommuurde tuin bloeit in de lente en zomer in strak onderhouden kleurenpracht. De Lilac Walk verandert elk jaar in mei in een paarse tunnel. Er is een demonstratietuin, verschillende vijvers, een met buxus omzoomde rozentuin en miles aan rustige bospaden die ervoor zorgen dat het hele 200 acre-landgoed minder aanvoelt als een museum en meer als een wandeling door de heel, heel mooie droom van iemand anders.
Sla het Thatched Cottage niet over, oorspronkelijk gebouwd als speelhuisje voor de kinderen van de familie Phipps, dat eruitziet alsof het rechtstreeks uit een dorpje in de Cotswolds is overgevlogen.
De beste reden om erheen te gaan voordat de zomer voorbij is
De herfst is misschien wel de beste tijd om deze plek te bezoeken, en er zijn dit jaar meer redenen dan normaal om de reis te maken.
De tuinen staan op de officiële lijst van I Love NY met de beste bestemmingen voor herfstkleuren, dankzij de kleuren die tot ver in oktober mooi blijven langs het pad rond het meer en in de rozentuin.
Dit staat er daadwerkelijk op de agenda voordat het seizoen ten einde loopt:
- Sean Kenney’s Nature Connects®, een tentoonstelling van uit LEGO opgebouwde sculpturen verspreid over het terrein, is te zien tot en met 7 september
- Afternoon Tea & Tour keert dit najaar terug voor acht data: 9, 10, 16 en 17 september, en vervolgens 7, 8, 14 en 15 oktober. Je krijgt dan een complete theeservice in combinatie met een rondleiding door de seizoensgebonden tuin, volgens de evenementenagenda van het landgoed zelf
- Het ‘Dog Days’-weekend in de herfst is op 24 en 25 oktober, een van de weinige momenten in het jaar waarop aangelijnde honden welkom zijn op het terrein, te midden van de herfstkleuren
De tuinen zijn alleen open van april tot oktober, dus wie nog wacht op een bezoekje ‘ooit’, moet nu al opschieten.
Hoe kom je er vanuit NYC
Old Westbury Gardens ligt aan 71 Old Westbury Road, tussen de Long Island Expressway en de Jericho Turnpike, zo’n 20 mijl ten oosten van Manhattan. De rit erheen duurt zonder verkeer ongeveer 45 minuten, en er is parkeergelegenheid op het terrein.
Zonder auto is het net zo goed te doen. De Long Island Rail Road rijdt naar het station van Westbury, op een korte taxirit van de ingang van het landgoed, waardoor dit een van de makkelijkere dagtripjes buiten de stad is waarvoor je geen auto nodig hebt.
Het landgoed is dagelijks geopend, behalve op dinsdag, van 10.00 tot 18.00 uur, met laatste toegang om 16.00 uur voor niet-leden. Kaartjes moet je van tevoren online kopen, en kinderen onder de 6 jaar mogen gratis naar binnen!
🌳 Ga hierheen voor meer informatie over Old Westbury House and Gardens en om kaartjes te kopen