Als je de betonnen jungle wilt inruilen voor een rustig toevluchtsoord aan de kust, hebben we de perfecte tijdcapsule voor je gevonden. Ocean Grove, New Jersey, is een rustig, door bomen omzoomd strandstadje op slechts ongeveer een uur rijden van New York City.
Dit toevluchtsoord van een vierkante mijl, genesteld tussen Asbury Park en Bradley Beach, voelt alsof het helemaal losstaat van de moderne chaos. Het is makkelijk bereikbaar met de auto, trein en bus, waardoor het een fluitje van een cent is voor een kort uitstapje.
Een Victoriaans wonderland aan zee
Stap uit de trein en je waant je meteen in de late 19e eeuw. Ocean Grove heeft de grootste verzameling authentieke Victoriaanse architectuur van het hele land.
De gemeenschap werd in 1976 officieel opgenomen in het Nationaal Register van Historische Plaatsen. Als je door de pittoreske straatjes slentert, begrijp je al snel waarom het die eer heeft verdiend. Je kunt urenlang ronddwalen langs allerlei schilderachtige winkeltjes en charmante lokale restaurantjes.
De unieke tentenstad en het Great Auditorium
Misschien wel het meest fascinerende aan Ocean Grove is zijn levende geschiedenis. In de zomer van 1869 zette een groep methodistische predikanten tenten op in een open plek om een kamp aan zee op te zetten.
Vandaag de dag leeft die traditie nog steeds in de beroemde Ocean Grove Tent Community. Tussen Memorial Day en Labor Day kun je door een wijk met kleurrijke tuinen en canvas tenten wandelen. Deze unieke zomerhuisjes hebben een houten achterkant met moderne voorzieningen, gekoppeld aan een klassieke canvas voorkant. Generaties families zetten deze traditie voort, en de wachtlijst om een tent te huren is berucht om zijn lengte.
Op slechts een steenworp afstand ligt het prachtige Great Auditorium. Dit indrukwekkende houten gebouw, voltooid in 1894, bood oorspronkelijk plaats aan wel 10.000 mensen. Het blijft het middelpunt van de zomerprogramma’s van de stad en wordt alom geprezen om zijn ongelooflijke architectuur en akoestiek.
Een vakantiebestemming voor presidenten met een historische waterput
Je bevindt je in uitstekend gezelschap als je hier op bezoek komt. Al meer dan een eeuw verwelkomt Ocean Grove Amerikaanse presidenten op vakantie, waaronder Ulysses S. Grant, Teddy Roosevelt en Woodrow Wilson.
Zelfs historische beroemdheden en zwaargewicht bokskampioenen kwamen hier vroeger massaal naartoe om te genieten van de ongeëvenaarde rust.
Let tijdens je verkenningstocht vooral op de Beersheba-put. Deze put werd in 1870 geslagen om voor zoet water te zorgen; het was de allereerste put in Ocean Grove en staat nog steeds onder een zeer fotogeniek prieel uit 1881.
Of je nu de Victoriaanse pracht wilt bewonderen, wilt ontspannen aan het rustige Wesley Lake of gewoon wilt genieten van een rustige dag op het strand, dit juweeltje aan de Jersey Shore wacht erop om ontdekt te worden.
