Belangrijkste punten:
- De gemeenteraad van NYC heeft vandaag officieel gestemd voor een verbod op paardenkoetsen in Central Park, waarbij een last-minute amendement om de stemming uit te stellen werd verworpen
- De wet, gesteund door een veto-bestendige meerderheid van 29 mede-indieners, zorgt ervoor dat de sector per 1 juni 2028 geleidelijk verdwijnt
- De wet, die „Romanch’s Law“ heet, komt er na de tragische dood van een 18-jarige toerist, wiens familie vandaag voor het stadhuis bij de stad smeekte om „echte gerechtigheid“
- Het verbod volgt op decennia van controverse en slaagt waar de verkiezingsbeloften van voormalig burgemeester Bill de Blasio uit 2013 faalden
- De burgemeester is wettelijk verplicht om uiterlijk in april 2027 een overgangsplan voor de koetsiers op te stellen, en alle paarden worden ondergebracht in opvangcentra
- De Transport Workers Union (TWU) dreigt met juridische stappen en stelt dat het wetsvoorstel chauffeurs zonder voldoende bescherming achterlaat
Na een decennialange strijd tussen dierenrechtenactivisten en de koetsenbranche zullen toeristen Central Park binnenkort te voet moeten verkennen. Tijdens een historische stemming op donderdagmiddag heeft de gemeenteraad van New York officieel wetgeving aangenomen om paardenkoetsen permanent uit Central Park te verbannen.
De historische overeenkomst, ingediend door raadslid Christopher Marte en aangestuurd door voorzitter Julie Menin, werd eerder op de dag met 6 tegen 3 stemmen goedgekeurd door de Gezondheidscommissie, waarna hij door de volledige kamer van 51 leden werd aangenomen met een meerderheid die een veto kan weerstaan.
De gemeenteraad heeft ook een last-minute amendement verworpen dat bedoeld was om het verbod uit te stellen.
Burgemeester Zohran Mamdani zal het wetsvoorstel naar verwachting ondertekenen, waarmee officieel een einde komt aan een sector die al sinds 1858 een vast onderdeel van de stad is.
Waarom verbiedt NYC paardenkoetsen in Central Park?
De roep om een verbod op paardenkoetsen kreeg afgelopen zomer een ongekende impuls na een verschrikkelijke tragedie.
Op 17 juni kwam een 18-jarige toerist, Romanch Mahajan, om het leven toen een paard van een koets schrok en door het park op hol sloeg.
De nieuwe wet is officieel „Romanch’s Law“ genoemd, ter nagedachtenis aan de jonge toerist. Gaurav Mahajan, de oom van Romanch, zei buiten het stadhuis:
Eerder was het wetsvoorstel opgesteld als „Ryder’s Law“, genoemd naar een koetspaard dat op tragische wijze door uitputting in elkaar zakte in de drukke straten van Hell’s Kitchen en maanden later stierf.
Al jaren stellen dierenwelzijnsorganisaties dat de drukke, verstopte straten van Manhattan een gevaarlijke omgeving vormen voor zowel de dieren als het publiek.
Het verbieden van de ritjes was al lang een doel van lokale politici; voormalig burgemeester Bill de Blasio maakte het afschaffen van de sector tot een speerpunt van zijn campagne in 2013, maar slaagde er uiteindelijk niet in om tijdens zijn ambtstermijn van acht jaar een verbod in te voeren.
Curtis Sliwa, oprichter van de Guardian Angels en voormalig burgemeesterskandidaat, zei: „Dit is een strijd die al sinds eind jaren ’60 en ’70 gaande is. Maar de paarden zijn in ieder geval weer vrij.”
De terugslag: juridische dreigementen en verontwaardiging in de sector
Een belangrijk knelpunt in de controverse was het levensonderhoud van de koetsiers.
Nadat de wetgeving eerder deze maand werd aangenomen, vertelden verschillende bestuurders aan Gothamist dat ze zich verraden voelden door de stad en dat ze vonden dat ze op oneerlijke wijze uit het vak worden gedwongen.
Die verontwaardiging escaleerde donderdag. Leiders van de Transport Workers Union (TWU) beloofden juridische stappen tegen de stad te ondernemen, omdat de Romanch-wet volgens hen huidige chauffeurs en eigenaren geen goede bescherming biedt voor hun broodwinning.
Wanneer gaat het verbod op paardenkoetsen in?
Hoewel de stemming vandaag is aangenomen, zullen de koetsen niet van de ene op de andere dag verdwijnen.
Volgens de nieuwe wetgeving gaan de autoriteiten de paardenkoetsensector in Central Park tegen 1 juni 2028 volledig afbouwen.
Dit geeft de stad minder dan twee jaar de tijd om de activiteiten van de 68 momenteel vergunde koetsen af te bouwen, waarvan veel eigenaren honderdduizenden dollars hebben geïnvesteerd in door de stad uitgegeven vergunningen en licenties.
Burgemeester Mamdani verklaarde ter ondersteuning van het wetsvoorstel:
Wat gebeurt er met de paarden en de koetsiers?
Een belangrijk knelpunt in de decennialange controverse was het levensonderhoud van de koetsiers en de toekomst van de dieren.
Om de zorgen van de werknemers weg te nemen, verplicht de Romanch-wet het kantoor van de burgemeester wettelijk om uiterlijk in april volgend jaar een formeel overgangs- en opleidingsplan op te stellen voor de huidige werknemers in de sector.
Bovendien zorgt de wet ervoor dat alle overgebleven rijpaarden veilig worden ondergebracht in gecertificeerde dierenopvangcentra, in plaats van dat ze worden verkocht of geëuthanaseerd.
Mis het niet! Volg ons op Facebook, Instagram en nu ook op WhatsApp!