Toeristen zullen binnenkort op hun eigen twee voeten moeten vertrouwen om Central Park te verkennen. Een strijd die al bijna twee decennia duurt om paardenkoetsen in NYCte verbieden, komteindelijk in een officiële stemming – enhet ziet ernaar uit dat de koetsen geen deel meer zullen uitmaken van de toekomst van New York City.
Zohran Mamdani, burgemeester van New York City, en Julie Menin, voorzitter van de gemeenteraad, hebben een akkoord bereikt over deze decennialange controverse en officieel afgesproken om paardenkoetsen in Central Park te verbieden.
Al sinds de 19e eeuw een vast onderdeel van Central Park
Paardenkoetsen zijn al sinds de opening in 1858 een vast onderdeel van Central Park en hebben zich gevestigd als een van de meest herkenbare toeristische attracties van het park.
Op dit moment rijden er 68 paardenkoetsen met vergunning in de stad. Er is veel geld in deze sector gestoken; sommige eigenaren hebben honderdduizenden dollars uitgegeven aan door de stad uitgegeven medaillons en vergunningen voor paardenkoetsen.
De koetsen zijn niet zonder controverse gebleven
Al decennia lang hebben dierenrechtenactivisten en dierenwelzijnsorganisaties gelobbyd om de ritjes te verbieden, met het argument dat de drukke, verkeersintensieve straten van Manhattan een onveilige omgeving zijn voor paarden.
De strijd kwam afgelopen zomer in een ongekend tempo op gang.
Op 17 juni kwam een 18-jarige toerist, Romanch Mahajan, op tragische wijze om het leven toen een paard van een koets schrok en op hol sloeg in het park. De wet om de koetsen te verbieden heette oorspronkelijk ‘Ryder’s Law’ – vernoemd naar een koetspaard dat in Hell’s Kitchen door uitputting instortte en maanden later stierf – maar is onlangs omgedoopt tot ‘Romanch’s Law’, ter nagedachtenis aan de jonge toerist.
Wanneer gaat het verbod op paardenkoetsen in NYC in?
Na de overeenkomst die op dinsdag 13 oktober werd aangekondigd, bevestigde Menin dat de gemeenteraad op donderdag 22 oktober zal stemmen over wetgeving om deze sector geleidelijk af te schaffen.
Burgemeester Mamdani sprak zijn steun voor het wetsvoorstel uit en zei:
Als de stemming op 22 oktober wordt aangenomen, zullen de autoriteiten de paardenkoetsindustrie in Central Park tegen 1 juni 2028 volledig afbouwen.
De wetgeving bevat bepalingen voor een opleidingsprogramma om koetsiers te helpen bij de overstap naar een nieuwe baan, en zorgt ervoor dat de paarden veilig naar opvangcentra worden overgebracht.