Als je ooit uit het raam van een bus hebt zitten staren terwijl een peuter op een step je inhaalt, dan ben je niet de enige. New York City staat erom bekend dat het enkele van de traagste bussen van Amerika heeft, waarbij de gemiddelde bus met een bedroevende snelheid van 8 mph voortkruipt.
Maar er is eindelijk een oplossing in zicht. Burgemeester Zohran Mamdani en gouverneur Kathy Hochul hebben de handen ineengeslagen om een ingrijpend nieuw vervoersinitiatief te onthullen, genaamd “Next Stop: Better Buses, Faster Service“. Het gezamenlijke plan van de stad en de MTA heeft als doel de snelheid van de bussen met 20% te verhogen op 50 “prioritaire routes” die zich uitstrekken over alle vijf de stadsdelen.
Hoewel burgemeester Mamdani tijdens zijn verkiezingscampagne beloofde stadsbussen helemaal gratis te maken, heeft de door de staat gerunde MTA zich verzet tegen het afschaffen van de tarieven. Maar omdat de burgemeester de baas is over de straten van de stad, richt dit plan zich vooral op het aanpassen van onze wegen om forenzen sneller vooruit te helpen.
Zo bespaar je minuten op je dagelijkse rit
Voor de 2 miljoen New Yorkers die elke dag afhankelijk zijn van het busnetwerk, kunnen de veranderingen tot zes minuten per ritbesparen – wat neerkomt op 12 minuten besparing op een dagelijkse retour.
Het plan steunt op een mix van moderne weginrichting, strengere verkeershandhaving en vernieuwde technologie. Om de bal aan het rollen te brengen, zet de stad 28 lopende projecten voor herinrichting van straten door om voor het einde van het jaar speciale busbanen aan te leggen.
Slimme straatlantaarns en instappen via alle deuren
De stad zet in op technologie om de verkeersopstoppingen te verminderen. Hier is een overzicht van wat er op onze kruispunten en busroutes gaat gebeuren:
- Instappen via alle deuren tegen 2027: Om te voorkomen dat er opstoppingen ontstaan bij de voordeur, mogen reizigers straks via zowel de voor- als de achterdeur instappen met ‘tap-and-ride’.
- Voorrangslichten: De stad gaat elk jaar 25 aparte verkeerslichten installeren, speciaal voor bussen, zodat ze groen licht krijgen voordat andere voertuigen mogen rijden.
- Kruispunten die bussen herkennen: Elk jaar krijgen er nog eens 35 corridors slimme verkeerslichten die een naderende bus herkennen en het groene licht langer laten branden, zodat de bus er soepel doorheen kan rijden.
- Strengere handhaving: Om automobilisten uit de speciale rijstroken te houden, wordt het geautomatiseerde camera-handhavingssysteem (ACE) tegen 2027 uitgebreid naar meer dan 50 extra routes. Bovendien wordt de verkeershandhaving ter plaatse door de NYPD uitgebreid van 14 naar 20 routes per dag.
Een grootschalige vernieuwing van het wagenpark en gezellige bushokjes
Wachten in de stromende regen of de verzengende hitte is zonder twijfel het ergste deel van elk woon-werkverkeer. Gelukkig bevat het „Next Stop“-plan een aantal langverwachte verbeteringen aan de bushaltes zelf.
De stad heeft toegezegd om tegen 2028 300 nieuwe bushokjes te bouwen. Ze streven ook naar een ambitieus doel: zitplaatsen bij alle haltes tegen 2035. Als eerste stap worden er alleen al dit jaar bij 875 bushaltes bankjes of leuningen geplaatst. Om de extreme zomerse hitte tegen te gaan, plant de stad ook bomen bij de haltes en test ze zelfs een bushokje met een groen dak.
En hoe zit het met de rit zelf? De MTA is van plan om 2.500 nieuwe, moderne bussen aan te schaffen, waarmee meer dan 40% van de verouderde vloot wordt vervangen door voertuigen met betere toegankelijkheidsvoorzieningen en minder mechanische storingen.
Het uiteindelijke doel is om tegen 2030een snelbusnetwerk van wereldklasse met hoge capaciteit op te zetten – inclusief een opvallend project met een middenrijstrook op Flatbush Avenue– zodat 90% van de New Yorkers binnen een halve mijl van een betrouwbaar trein- of snelbusstation woont.
Het gaat nog wel een paar jaar duren voordat het hele plan is uitgerold, maar het is een enorme stap om lokale reizigers de snellere reistijden te geven die ze verdienen.
