Kevin McCallister verblijft deze kerst niet in het Plaza Hotel… en de komende vier jaar ook niet. Het beroemde hotel aan Fifth Avenue, een van de meest legendarische bezienswaardigheden van New York, maakt zich klaar om vanaf januari 2027 vier jaar lang zijn deuren te sluiten om de historische gevel van 18 verdiepingen te renoveren.
Hoewel dit niet de eerste keer is dat het 119 jaar oude gebouw wordt gerenoveerd, is het zeker wel de meest ingrijpende keer. Om de als monument beschermde gevel van 18 verdiepingen veilig te kunnen repareren en restaureren, moet het hotel zijn activiteiten volledig stilleggen.
Als alles volgens plan verloopt, verwelkomt deze luxueuze bestemming in 2031 weer gasten.
Een gigantisch architectonisch project
Fairmont Hotels & Resorts, de exploitant van het hotel, heeft geen details gegeven over wat de restauratie precies inhoudt, maar merkte op dat de enorme omvang van het project het onmogelijk maakt om open te blijven.
De sluiting weerspiegelt „de complexiteit van het onderhoud van een pand met zo’n grote architectonische en historische betekenis, waarbij zorgvuldig rekening wordt gehouden met de eisen op het gebied van behoud en de langetermijnzorg voor het gebouw.”
Vanwege de extreme geluidsoverlast en de aanzienlijke verstoring van de bedrijfsvoering hebben de exploitanten uiteindelijk besloten dat een volledige sluiting de beste oplossing was voor de veiligheid van de gasten en de omgeving.
Wat het personeel van het hotel betreft: een woordvoerder van de Hotel & Gaming Trades Council heeft bevestigd dat de 378 bij de vakbond aangesloten medewerkers van het Plaza het gegarandeerde recht hebben om tegen precies hetzelfde loon terug te keren naar hun baan wanneer het gebouw in 2031 weer opengaat, aldus de New York Times.
In de tussentijd grijpt de vakbond in om hen aan alternatieve functies te helpen.
Meer dan een eeuw geschiedenis van NYC
Sinds de opening in 1907 is The Plaza een onmiskenbare pijler van het culturele weefsel van New York City geweest.
Het hotel is ontworpen door Henry Janeway Hardenbergh – dezelfde architect die ook achter het Dakota aan Central Park West zit – en is al jaren een symbool van lokale luxe, bekend om zijn architectonische karakter, uitzonderlijk vakmanschap en tijdloze uitstraling.
Het ligt perfect op de hoek van 5th Avenue en 59th Street, recht tegenover Central Park, en heeft gediend als speelterrein voor iedereen, van F. Scott Fitzgerald en The Beatles tot Truman Capote.
Het is ook diep verankerd in de popcultuur: het is het speelterrein van de fictieve kinderboekheldin Eloise en dient als glamoureuze achtergrond voor talloze tv-series en films – met als bekendste voorbeeld ‘Home Alone 2: Lost in New York’.
Wanneer gaat The Plaza Hotel weer open?
Als alles volgens plan verloopt, zou The Plaza in 2031 weer open moeten gaan.
In de tussentijd hebben zowel New Yorkers als toeristen tot eind 2026 de tijd om nog een drankje te drinken in de Champagne Bar, thee te drinken in de Palm Court en te genieten van de historische elegantie, voordat het voor de rest van het decennium zijn deuren sluit.