New York City heeft te maken met de gevaarlijkste koudegolf in bijna tien jaar. Met een gevoelstemperatuur van maar liefst -23 °C en een noodtoestand in de hele staat, heeft het Department of Social Services (DSS) een Code Blue-waarschuwing afgegeven voor de vijf stadsdelen.
Hier volgt precies wat een Code Blue betekent, wie het meeste risico loopt en wat u moet doen als u – of iemand die u ziet – hulp nodig heeft.
Wat is een Code Blue-waarschuwing?
Een Code Blue wordt automatisch geactiveerd door het NYC Department of Social Services (DSS) wanneer de temperatuur, inclusief gevoelstemperatuur, tussen 16.00 uur en 08.00 uur naar verwachting zal dalen tot 0 °C of lager.
Shutterstock /Alon Adika
Wat gebeurt er tijdens een Code Blue?
Als er een Code Blue is, zet de stad noodmaatregelen in om mensen warm en in leven te houden:
- Niemand die onderdak zoekt, mag worden geweigerd
- Het opschorten van opvang is verboden
- Iedereen kan ’s nachts een opvangcentrum binnenkomen zonder de standaard opnameprocedures
- Outreach-teams voeren meer straatpatrouilles uit
- Er worden tijdelijke opvangcentra geopend in alle vijf stadsdelen
Bovendien worden tijdens Code Blue-situaties 311-meldingen over mensen die aan de kou worden blootgesteld,direct doorgeschakeldnaar 911, zodat hulpverleners sneller kunnen handelen.
Waarom geldt er nu een Code Blue in NYC?
New York heeft nu te maken met een langdurige en strenge koudegolf uit het noordpoolgebied:
- De gevoelstemperatuur is onder nul, waardoor blootgestelde huid binnen enkele minuten kan bevriezen
- Een enorme winterstorm die in delen van NYC tot wel 30 cm sneeuw heeft achtergelaten
- Meer sneeuw en ijs mogelijk omdat de temperaturen gevaarlijk laag blijven
- Er geldt nog steeds een noodtoestand voor de hele staat
Ambtenaren zeggen dat het de hele week koud blijft en dat de Code Blue van kracht blijft zolang de temperatuur en gevoelstemperatuur onder 0 °C blijven.
Wie loopt het meeste risico tijdens Code Blauw?
De meest kwetsbare New Yorkers zijn onder andere:
- Mensen die dakloos zijn
- Ouderen (65+)
- Baby’s en jonge kinderen
- Mensen met chronische medische aandoeningen (vooral hart- of longaandoeningen)
- Iedereen zonder constante verwarming of goede winterkleding
Huizen kunnen ook sneller warmte verliezen, leidingen lopen meer kans om te bevriezen en er kan ’s nachts ijsvorming ontstaan, vooral op bruggen en viaducten.
Gezondheidsrisico’s van extreme kou
Blootstelling aan extreme kou kan ernstige en soms levensbedreigende aandoeningen veroorzaken , zoals onderkoeling, bevriezing en trench foot, en het risico op hartaanvallen, beroertes en ademhalingsproblemen verhogen.
Koud weer vernauwt de bloedvaten en belast het hart, terwijl droge lucht de luchtwegen en de huid irriteert.
Shutterstock / lazyllama
Wat New Yorkers nu moeten doen
Om veilig te blijven tijdens de Code Blue, wordt New Yorkers aangeraden om:
- Beperk de tijd die je buiten doorbrengt en bedek alle blootgestelde huid
- Draag minstens drie lagen kleding, inclusief geïsoleerde schoenen, handschoenen of wanten en een muts
- De binnentemperatuur tussen 18 °C en 24 °C houden (en minimaal 20 °C voor ouderen, baby’s of mensen met gezondheidsproblemen)
- Vermijd zware activiteiten buiten, zoals sneeuwruimen, als je hart- of bloeddrukproblemen hebt
- Blijf gehydrateerd met warme, cafeïnevrije dranken
- Haal huisdieren binnen
- Kijk even bij je buren, vooral bij oudere mensen
Als je geen verwarming hebt of moeite hebt om je energierekening te betalen, neem dan contact op met:
NYC Warming Centers open in alle vijf stadsdelen
Er zijn tijdelijke opvangcentra in de hele stad, zoals in de Bronx, Manhattan, Brooklyn, Queens en Staten Island. Dit zijn verwarmde binnenruimtes waar iedereen terecht kan als het super koud is.
Als jij of iemand die je kent een warme plek nodig heeft, bel dan 311 voor de dichtstbijzijnde open locatie.
Unsplash / Jessica Irani
Voor meer info over hoe je jezelf tegen de kou kunt beschermen, check je de volledige gids met tips voor koud weer van het Department of Health.
Extra tips om bevriezing en onderkoeling te voorkomen, vind je in de video hieronder.
Blijf veilig, New York! 🥶💙