Hopelijk hebben New Yorkers wat kleingeld achter de hand, vooral tien cent, want vanaf zondag 4 januari gaan de metro- en bustarieven officieel omhoog naar $3. De verhoging komt net op tijd voor het woon-werkverkeer op maandag en luidt het nieuwe jaar in met een golf van veranderingen in het vervoer in de hele regio.
Natuurlijk, het is “maar” tien cent, maar voor miljoenen reizigers die elke week in- en uitstappen, loopt dat extra dubbeltje snel op en raakt het elke keer de portemonnee. En het is niet alleen de prijs die stijgt, maar ook hoe vaak deze verandert. Dit is de tweede prijsverhoging in de afgelopen twee jaar, na de verhoging van $2,75 naar $2,90 in 2023, nadat het systeem meer dan tien jaar geen prijsverhogingen had doorgevoerd.
De tariefverhoging gaat gepaard met een bredere verschuiving in de manier waarop het systeem werkt. Reizigers zullen een “Europese stijl” tariefcontrole op bussen gaan zien, een aangepast ticketbeleid op de LIRR en Metro-North en een handvol andere aanpassingen om het netwerk te moderniseren. Het is een merkbare verandering voor de dagelijkse forenzen, die in de hele stad al tot gesprekken leidt.
De manier waarop reizigers die $3 betalen is ook veranderd. Dit weekend ging de geliefde MetroCard met pensioen, een stap die heel wat nostalgie losmaakte bij New Yorkers die er al lang wonen. Van informele begrafenissen tot welgemeende eerbetuigingen in alle wijken, het afscheid van de swipe card bewees hoe diep de kaart in de cultuur van de stad verankerd was, zelfs nu tap-and-go betalingen de nieuwe norm worden.
