New York City gaat officieel een hitte-noodtoestand in nu een van de gevaarlijkste periodes van extreme hitte in jaren de regio in zijn greep houdt, met temperaturen die oplopen tot boven de 90s, een hitte-index die naar verwachting zal stijgen tot wel 109–112 graden, en ’s nachts nauwelijks verkoeling tijdens het weekend van 4 juli.
Daarom voeren stadsbestuurders nu een ongekend noodplan tegen de hitte in om New Yorkers te helpen veilig te blijven.
Er gaanhonderden verkoelingscentra open in de vijf stadsdelen, nieuwe mobiele verkoelingsbusjes gaan water en medische zorg brengen naar kwetsbare inwoners, openbare zwembaden blijven langer open dan normaal, en zelfs LinkNYC-kiosken wijzen mensen nu in realtime de weg naar het dichtstbijzijnde verkoelingscentrum.
De autoriteiten dringen er bij iedereen op aan om de hitte serieus te nemen door voldoende te drinken, zware buitenactiviteiten tijdens de heetste uren van de dag te vermijden, een oogje in het zeil te houden bij oudere buren en dierbaren, en waar mogelijk naar ruimtes met airco te zoeken.
Wat is een hitte-noodsituatie?
Het hitte-noodplan van New York City wordt geactiveerd wanneer langdurige, gevaarlijke hitte een aanzienlijk risico voor de volksgezondheid vormt. De weersvoorspelling voor deze week voorspelt meerdere opeenvolgende dagen met hitte-indexwaarden boven de triple-digit, wat stadsbestuurders ertoe aanzet een van de meest uitgebreide hittemaatregelen in de recente geschiedenis in te zetten.
Overal in NYC gaan verkoelingscentra open
Vanaf woensdag zijn er honderden gratis verkoelingscentra open in alle vijf de stadsdelen, waaronder:
- Openbare bibliotheken
- NYC Health + Hospitals-instellingen
- Centra voor ouderen
- Buurtcentra
- Bepaalde openbare scholen in NYC
- Andere stadsgebouwen
Voor het eerst fungeren ook Health Action Centers en Overdose Prevention Centers als verkoelingscentra.
Speciale verkoelingslocaties met verlengde openingstijden zijn onder andere:
- Javits Center (11.00–23.00 uur, 3–5 juli)
- Noodhulpcentrum van NYC (11.00–23.00 uur, 3–5 juli)
New Yorkers kunnen het dichtstbijzijnde verkoelingscentrum vinden door 311 te bellen, de Cool Options Map van de stad te gebruiken of gewoon even te kijken op een LinkNYC-kiosk in de buurt. Meer dan 2.200 van deze kiosken geven nu een routebeschrijving naar het dichtstbijzijnde verkoelingscentrum binnen 10 minuten lopen.
Nieuwe koelbusjes brengen verlichting rechtstreeks naar kwetsbare New Yorkers
Een van de grootste nieuwigheden in de aanpak van dit jaar is de inzet van de Cooling Outreach On-Location (COOL)-busjes.
Deze mobiele eenheden, bemand door verpleegkundigen en andere medische professionals, bieden:
- Koud water en elektrolyten
- Zonnebrandcrème en verkoelende handdoeken
- Medische gezondheidscontroles
- Vervoer naar verkoelingscentra of ziekenhuizen indien nodig
Daarnaast zullen aparte welzijnsteams aan huis ouderen bezoeken die zijn aangemeld via NYC Aging, om ervoor te zorgen dat ze alles hebben wat ze nodig hebben om de hitte veilig door te komen.
Zwembaden, stranden en sproeidouches verlengen hun openingstijden
Als je liever buiten afkoelt, breidt de stad de toegang tot verschillende populaire mogelijkheden uit.
Tijdens de hitte-noodsituatie:
- De openbare zwembaden in NYC met olympische en middelgrote afmetingen blijven open tot 20.00 uur.
- De stranden blijven gratis en zijn dagelijks open, met strandwachten die van 10.00 tot 18.00 uur dienst hebben .
- Sproeidouches en drinkfonteinen blijven in de hele stad beschikbaar via de ‘Cool It! NYC ’-kaart van de stad.
Volwassenen van 18 jaar en ouder kunnen ook een gratis sproeikop ophalen bij elke brandweerkazerne van de FDNY (op vertoon van een geldig identiteitsbewijs) om brandkranen in de buurt veilig als sproeiers te gebruiken. De autoriteiten herinneren bewoners eraan om brandkranen nooit illegaal open te draaien, want dat kan tot wel 1.000 gallons water per minuut verspillen en de waterdruk verminderen die nodig is voor brandbestrijding.
Hoe blijf je veilig tijdens de hitte?
NYC Emergency Management raadt aan:
- Drink regelmatig water – ook als je geen dorst hebt.
- Breng zoveel mogelijk tijd door in ruimtes met airco.
- Vermijd zware buitenactiviteiten in de middag.
- Draag luchtige, lichte kleding.
- Neem een koele douche of gebruik koude handdoeken of ijspakken op je nek en polsen.
- Kijk even bij oudere buren, familieleden en iedereen die geen airco heeft.
- Laat kinderen of huisdieren nooit achter in geparkeerde auto’s.
Als je symptomen opmerkt zoals verwarring, ademhalingsmoeilijkheden, een snelle hartslag, duizeligheid, misselijkheid of een hete, droge huid, bel dan onmiddellijk 911, want dit kunnen tekenen zijn van een zonnesteek.
Blijf op de hoogte tijdens het feestweekend
Aangezien de gevaarlijke omstandigheden naar verwachting minstens tot en met 4 juli zullen aanhouden, moedigen de autoriteiten New Yorkers aan om je aan te melden voor de Notify NYC -noodmeldingen door NOTIFYNYC te sms’en naar 692-692. De stad zegt dat weersvoorspellingen, informatie over verkoelingscentra en weersupdates zullen blijven worden gedeeld naarmate de situatie zich ontwikkelt.
Zoals burgemeester Zohran Mamdani benadrukte bij de aankondiging van de hitte-noodtoestand, is een van de meest effectieve veiligheidsmaatregelen deze week niet een verkoelingscentrum, maar buren die even bij elkaar kijken hoe het gaat.
Tijdens langdurige extreme hitte kan een snelle klop op iemands deur het verschil maken.
