De commissaris van het New York State Department of Environmental Conservation (DEC), Amanda Lefton, en de commissaris van het State Department of Health (DOH), Dr. James McDonald, hebben op maandag 11 augustus een gezondheidsadvies voor de luchtkwaliteit afgegeven voor NYC tot 23.00 uur. Het advies geldt ook voor de regio’s Long Island en Lower Hudson Valley.
De luchtkwaliteit wordt gemeten met behulp van de Air Quality Index (AQI) schaal, die de luchtomstandigheden classificeert op basis van gezondheidsrisico. Er zijn zes AQI-categorieën:
- Goed (0-50): De luchtkwaliteit is bevredigend en luchtvervuiling vormt weinig of geen risico.
- Matig (51-100): De luchtkwaliteit is acceptabel. Er kan een risico zijn voor sommige mensen, vooral voor mensen die ongewoon gevoelig zijn voor luchtvervuiling.
- Ongezond voor gevoelige groepen (101-150): Leden van gevoelige groepen kunnen gezondheidseffecten ondervinden. Het algemene publiek zal waarschijnlijk minder beïnvloed worden.
- Ongezond (151-200): Sommige leden van het algemene publiek kunnen gezondheidseffecten ondervinden. Gevoelige groepen kunnen ernstiger effecten ondervinden.
- Zeer ongezond (201-300): Gezondheidswaarschuwing: verhoogd risico op gezondheidseffecten voor iedereen.
- Gevaarlijk (301 en hoger): Gezondheidswaarschuwingen voor noodsituaties; de hele bevolking wordt waarschijnlijk getroffen.
Een advies wordt uitgegeven wanneer DEC-meteorologen voorspellen dat de vervuilingsniveaus een AQI-waarde van 100 zullen overschrijden. Volgens AirNow zou de AQI van NYC vandaag 112 kunnen bereiken.
Deze zomer heeft NYC al verschillende Air Quality Advisories (luchtkwaliteitsadviezen) gehad, omdat seizoensgebonden hitte kan leiden tot de vorming van ozon op grondniveau – een belangrijk onderdeel van fotochemische smog, die ontstaat wanneer zonlicht reageert met verontreinigende stoffen in de lucht.
Volgens de DEC moeten New Yorkers:
- Het openbaar vervoer gebruiken of carpoolen in plaats van autorijden
- Brandstof besparen en uitlaatgassen verminderen door noodzakelijke autoritten te combineren
- Alle lichten en elektrische apparaten in onbezette ruimtes uitdoen
- Ventilatoren gebruiken om de lucht te laten circuleren. Als airconditioning nodig is, stel de thermostaat dan in op 78 graden
- Sluit jaloezieën en rolgordijnen om warmteontwikkeling te beperken en gekoelde lucht te behouden
- Beperk het gebruik van huishoudelijke apparaten. Laat indien nodig de apparaten (vaatwassers, drogers, zwembadpompen en waterverwarmers) buiten de piekuren (na 7 uur ’s avonds) werken.
- Stel koelkasten en diepvriezers in op efficiëntere temperaturen
- Koop en installeer energiezuinige verlichting en apparaten met het Energy Star label
- Verminder of elimineer verbranding buitenshuis en probeer bronnen van PM 2,5 binnenshuis, zoals roken, tot een minimum te beperken.
