Een New Yorkse minuut zou niet mogelijk zijn zonder de stadsklokmeester zelf, Marvin Schneider. De 85-jarige Brooklynite is al sinds de jaren 90 de klokkenmeester van NYC. Het begon echter allemaal met het inactieve Clock Tower Building in de jaren 1970. Schneider restaureerde de klok die al twee decennia inactief was en wat begon als vrijwilligerswerk, groeide uiteindelijk uit tot een meesterberoep.
Wat doet een klokkenmeester eigenlijk? Schneider doet van alles, van onderhoud en behoud tot historische belangenbehartiging en wat hij nu zeker het belangrijkst vindt: de zomertijd aanpassen.
Als de zomertijd op zondag 9 maart ingaat en New Yorkers deze maand meer dan 80 minuten daglicht krijgen, is Schneider verantwoordelijk voor het met de hand bijstellen van alle klokken in het stadhuis. Zelfs als we in de herfst een uur teruggaan, zet Schneider de klokken slechts 11 uur vooruit om de mechanismen niet te beschadigen.
In totaal onderhoudt Schneider ongeveer 12 van de openbare klokken in NYC. Zijn favoriet is 346 Broadway, een monumentaal gebouw in NYC, zo vertelde hij Save America’s Clocks.
Het klokkenmeesterschap is een beetje een vergeten rol geworden, maar Schneider is van plan om de traditie in NYC levend te houden met zijn 74-jarige leerling, Forest Markowitz.
Mensen hebben publieke klokken nodig, beweerde Schneider ooit. Bovendien zijn ze een belangrijk onderdeel van de architectonische en culturele identiteit van een stad. “Wat zegt het over de gemeenschap als je klok niet werkt?” vroeg hij in het gesprek met Save America’s Clocks.
Dus als je deze zondag in bed ligt en wakker wordt met je telefoonklok die automatisch voor je wordt aangepast, weet dan dat je kunt denken aan NYC’s clock master die ervoor zorgt dat de openbare klokken van NYC op tijd blijven lopen.