We begonnen onze ochtend met een reis terug in de tijd – 150 miljoen jaar terug in de tijd om precies te zijn – in het American Museum of Natural History waar we een eerste blik kregen op de onthulling van een gloednieuw exemplaar, en we moeten zeggen: het is behoorlijk dino-achtig! (Sorry, te cheesy?)
De nieuwe aanwinst in het museum is niemand minder dan een 150 miljoen jaar oud skelet van een Stegosaurus. Het extreem goed geconserveerde fossiel, bekend onder de naam Apex, is 11,5 meter hoog, 27 meter lang en bijna 80% compleet. Men denkt dat het de grootste en een van de meest complete Stegosaurusspecimens is die ooit is gevonden, wat behoorlijk bijzonder is!
Apex werd in mei 2022 ontdekt door commercieel paleontoloog Jason Cooper in de Morrison Formatie net buiten de stad Dinosaur, Colorado, volgens een persbericht. Het exemplaar, dat in een defensieve houding zit met zijn staart met meerdere stekels in de lucht, heeft meer dan 254 botelementen van de ongeveer 320 die bewaard zijn gebleven. De ontbrekende stukken zijn opgevuld met 3D-geprinte en gebeeldhouwde onderdelen.
Naast zijn verbluffende grootte en compleetheid is Apex een van de weinige Stegosaurusspecimens die ooit is gevonden en die een hoge leeftijd lijkt te hebben bereikt. En hoewel er meer dan 80 individuele Stegosaurussen door wetenschappelijke instellingen zijn opgenomen – waarvan de eerste in 1874 in het Verenigd Koninkrijk werd ontdekt – zijn er maar heel weinig substantieel complete Stegosaurusskeletten die een enkel individu vertegenwoordigen zoals Apex.
Het fossiel begroet bezoekers net binnen de ingang van het Richard Gilder Center for Science, Education, and Innovation in het Kenneth C. Griffin Exploration Atrium. Dinosaurusliefhebbers kunnen om het fossiel heen lopen en de enorme schaal vanuit alle hoeken bewonderen. Volgend najaar wordt het fossiel verplaatst naar de vierde verdieping, waar het een dramatische nieuwe ingang zal vormen naar de beroemde fossielenzalen van het museum vanuit het Gilder Center.
Kenneth C. Griffin, oprichter en CEO van Citadel en oprichter van Griffin Catalyst en degene die Apex uitleent aan AMNH, verklaarde:
Apex biedt een uniek venster op het verre verleden van onze planeet…Ik ben dankbaar dat miljoenen bezoekers en onderzoekers nu in staat zullen zijn om dit prachtige exemplaar uit de late Jura te zien en ervan te leren. De vreugde en het ontzag die elk kind voelt als ze een Stegosaurus met hun krijtjes kleuren, zullen nu tot leven worden gebracht voor de miljoenen mensen die de kans krijgen om deze epische dinosaurus in levenden lijve te zien.
Apex zal vanaf dit weekend op zondag 8 december te zien zijn voor het publiek. Naar verwachting zal het in totaal vier jaar in het museum te zien zijn, waarna een afgietsel van Apex de plaats van het fossiel zal innemen.
Tijdens zijn verblijf in het museum zal Apex worden bestudeerd als onderdeel van een nieuw onderzoeksinitiatief door wetenschappers van de afdeling paleontologie van het museum dat zich richt op de biologie van Stegosaurussen, waaronder de groei en levensgeschiedenis van de unieke ornithische dinosaurus.
Apex Stegosaurus
đź“Ť AMNH – Richard Gilder Centrum voor Wetenschap, Onderwijs en Innovatie
đź—“ Te zien vanaf 8 december 2025 (blijft vier jaar te zien)