Wie de komende weken vanaf Newark Liberty International Airport in New Jersey wil vliegen, doet er goed aan wat extra voorzorgsmaatregelen te nemen.
De luchthaven wordt momenteel geteisterd door massale vertragingen en annuleringen van vluchten als gevolg van een groot personeelstekort dat nu al meer dan een week aanhoudt.
Een staking van meer dan 20% van de FAA-controleurs op Newark Airport ligt aan de basis van de vertragingen in het luchtverkeer, die vorige week ontstonden als gevolg van wat zij beschouwden als het resultaat van chronische onderbezetting, overweldigende werkdruk en zorgen over de veiligheid en de werkomstandigheden.
Bovendien is een van de belangrijkste start- en landingsbanen van de luchthaven (4L-22R) tot midden juni gesloten voor een groot herstelproject en hebben storingen in de technologie van de luchtverkeersleiding en in de telecommunicatie de operaties belemmerd en voor meer opstoppingen op de start- en landingsbanen gezorgd.
De Federal Aviation Administration ging zelfs zover dat ze maandagochtend alle vluchten op Newark Airport aan de grond hield (wat inmiddels is opgeheven) vanwege de lage bewolking en het weer.
Staking veroorzaakt honderden vertragingen, heeft gevolgen voor reizigers
Reizigers hebben de gevolgen van de staking gevoeld, met meer dan 130 geannuleerde vluchten en 200 vertraagde vluchten tot vanochtend.
Dit komt nadat in het weekend ongeveer 225 vluchten van of naar Newark Airport werden geannuleerd en meer dan 950 vluchten vertraging opliepen, volgens FlightAware.
Een reden voor nog meer bezorgdheid: Newark’s grootste luchtvaartmaatschappij United Airlines wordt het zwaarst getroffen en moest dagelijks 35 retourvluchten schrappen (ongeveer 10% van het vluchtschema) om de verminderde capaciteit op te vangen en klanten te beschermen tegen last-minute verstoringen.
De gouverneur van New Jersey, Phil Murphy, noemde de situatie op de luchthaven “volledig en volkomen onaanvaardbaar” in een bericht op sociale media in het weekend.
Ondertussen heeft senator Chuck Schumer opgeroepen tot een federaal onderzoek naar de manier waarop de FAA met de situatie omgaat met de woorden “de FAA is echt een puinhoop”.
Wat reizigers moeten weten vóór hun vlucht naar Newark
Alle reizigers die de komende dagen en weken via de luchthaven reizen, moeten hun vluchtstatus extra goed in de gaten houden voordat ze naar de luchthaven gaan.
Er worden vertragingen en annuleringen verwacht (waaronder veel bij United), dus zorg ervoor dat je vooruit plant voordat je teleurgesteld wordt op het vliegveld.
Wees ook geduldig met medewerkers van de luchthaven en de luchtvaartmaatschappij als er iets misgaat.
Als je van plan bent om binnenkort een reis via Newark te boeken, overweeg dan om een vlucht eerder op de dag te kopen, wanneer de kans op verstoringen of annuleringen kleiner is.