Misschien loop je elke dag langs het Lincoln Center of herken je de bogen in formalistische stijl uit talloze films over NYC, maar hoeveel weet je eigenlijk echt over een van de oudste muziekinstellingen van het land? We delen een paar van de meest boeiende feiten over het New York Philharmonic, waarvan de klassieke concerten elk seizoen duizenden enthousiaste luisteraars trekken.
Hoe het Philharmonic werd opgericht
Allereerste optreden
De New York Philharmonic begon in 1842 als een door muzikanten gerunde coöperatie met de naam Philharmonic Society of New York, onder leiding van de allereerste dirigent en oprichter Ureli Corelli Hill. Hun debuutconcert vond plaats in de Apollo Rooms op Lower Broadway (nu een kantoorgebouw) op 7 december 1842, met Beethovens Vijfde symfonie als openingsnummer voor een publiek van ongeveer 600 mensen.
Een zelfbesturende coöperatie van musici
In de eerste decennia werd het orkest door de muzikanten zelf geleid: ze stemden over de dirigent, het programma dat ze zouden spelen en welke muzikanten lid mochten worden. Ze verdienden geld met kleine abonnementsreeksen en kaartverkoop, dat vervolgens gelijk verdeeld werd onder de leden, waarbij een deel van het geld ook opzij werd gezet om muzikanten in nood te helpen. Toch was het, net als vandaag, een groot ensemble met zo’n 70 muzikanten, van wie de meesten van Duitse afkomst waren.
Nauwe banden met Carnegie Hall
Een van de meest iconische thuisbasissen van de Phil in de 20e eeuw was een beroemde concertzaal voor klassieke muziek in NYC: Carnegie Hall. Walter Damrosch, de zoon van een voormalige dirigent van de Philharmonic, haalde Andrew Carnegie over om een nieuwe concertzaal voor de stad te financieren die een passende weerspiegeling zou zijn van het ongelooflijke klassieke muzieklandschap. Damrosch dirigeerde tijdens de opening van de zaal samen met Tsjaikovski tijdens een vijfdaags Opening Week Festival, met het New York Symphony (een rivaal die partner van de Philharmonic was geworden) op het podium.
Het New York Philharmonic debuteerde op 18 november 1892 in Carnegie Hall onder leiding van muziekdirecteur Anton Seidl. Dit was het begin van een roemrijke periode van zeven decennia die duurde tot het orkest in 1962 verhuisde naar wat nu de David Geffen Hall in het Lincoln Center is. Ondanks dat het een nieuw onderkomen heeft gevonden, keert het Philharmonic nog steeds terug naar Carnegie Hall voor speciale optredens met andere veelgeprezen artiesten.
Beroemde dirigenten: van Mahler en Toscanini tot Bernstein en Boulez
De New York Philharmonic is gevormd door een opmerkelijke reeks dirigenten, elk met een andere stijl, temperament en muziekfilosofie. Gustav Mahlers korte maar intense ambtstermijn ( 1909–11) bracht een nieuw niveau van strengheid en modernistische scherpte, en zette de toon voor een avontuurlijke programmering die de hele eeuw zou voortduren.
Arturo Toscanini hielp het Philharmonic naar nieuwe hoogten met zijn vurige precisie en lanceerde in 1930 een baanbrekende Europese tournee. Later zette Leonard Bernstein deze traditie voort en maakte van het NY Phil een wereldwijde culturele kracht, waarbij hij hun bereik uitbreidde met charismatische optredens, talrijke opnames en invloedrijke televisieprogramma’s zoals de Young People’s Concerts.
Daarna keek Pierre Boulez in de jaren 70 naar de avant-garde met een gedurfde, modernistische programmering, terwijl Kurt Masur van 1991 tot 2002 een Midden-Europese warmte en discipline bracht die de weg vrijmaakte voor het hedendaagse tijdperk. Tegenwoordig draagt Gustavo Dudamel de fakkel verder en brengt hij waarschijnlijk emotionele en met sterren bezaaide optredens naar het publiek in NYC.
Opkomende mediavisioenaries
Wat velen niet weten, is dat het New York Philharmonic een pionier in de media is geweest. Het was het eerste orkest dat te horen was in een historische live-uitzending op de radio tijdens een optreden van Erich Kleiber in Carnegie Hall. Bovendien experimenteerde het met multimediale familieconcerten die uitgroeiden tot Bernsteins op televisie uitgezonden Young People Concerts uit de jaren zestig. Daarnaast werd het orkest in 2003 door de Recording Academy geëerd met een speciale Trustees Award voor zijn enorme bijdragen aan de industrie en de Amerikaanse cultuur.
Optredens buiten het Lincoln Center en tournees
In de klassieke muziekwereld zijn tournees essentieel, en de NY Phil trekt al sinds de 19e eeuw op pad voor speciale optredens, met een eerste Amerikaanse tournee in 1883 en een eerste internationale tournee in 1930. Sindsdien is het orkest regelmatig te zien geweest in andere grote concertzalen, van de Kölner Philharmonie tot het Guangzhou Opera House.
In NYC kun je het Philharmonic, naast hun thuisbasis in het Lincoln Center, regelmatig zien optreden in Carnegie Hall. Daarnaast openden ze in januari van dit jaar voor het eerst het seizoen 2026–27 in Radio City Music Hall. Ze staan ook op het programma voor een herdenkingsconcert voor 9/11 in het Perelman Performing Arts Center in het World Trade Center.
