New York heeft een paar van ’s werelds meest iconische bezienswaardigheden. Het lijkt wel alsof er om elke hoek iets adembenemends en meeslepends te vinden is – van de torenhoge Empire State Building en de rijke geschiedenis van het Vrijheidsbeeld tot… een historisch herenhuis dat is omgebouwd tot een McDonald’s?
Even kijken– nee, dat klopt helemaal. Op slechts 30 minuten buiten de stad staat de mooiste McDonald’s-vestiging van het land. Deze unieke bezienswaardigheid, die lokaal bekend staat als de “McMansion”, vertelt het verhaal van hoe gemeenschapsactie een stukje geschiedenis kan redden. Eén frietje per keer.
Flikr / The Caldor Rainbow
🍔 De geschiedenis
Lang voordat er Big Macs werden geserveerd, had het Denton House een zeer kleurrijk verleden. Het werd in 1795 gebouwd als een bescheiden boerderij voor Joseph Denton, een afstammeling van een van de oprichters van Hempstead, en kreeg in de jaren 1860 een chique make-over, waardoor het werd omgetoverd tot een groot herenhuis in Georgische stijl.
In de loop van de volgende eeuw kreeg het huis verschillende functies: uitvaartcentrum, onafhankelijke restaurants, noem maar op. Halverwege de jaren 80 had het echter duidelijk betere tijden gekend. Toen McDonald’s in 1985 het pand kocht, was hun plan simpel: het afbreken en een standaardrestaurant met gouden bogen neerzetten.
🖌️ Streven naar behoud
De inwoners van New Hyde Park waren niet zo enthousiast over de transformatie van het herenhuis. Na drie jaar van juridische strijd en verzet van de gemeenschap kreeg het Denton House in 1988officieel de status van monument.
McDonald’s stond voor een keuze: weglopen of creatief worden. Ze kozen voor het laatste en knapten de buitenkant van het landhuis op tot zijn oude glorie uit 1926, met behulp van een oude foto, terwijl ze stiekem een drive-thru van één verdieping aan de achterkant bouwden. Toen het uiteindelijk op 13 april 1991 openging, was het de enige McDonald’s in het land die in een volledig gerestaureerd historisch gebouw was gevestigd. Geschiedenis smaakte nog nooit zo goed.
Flikr / Joe Shlabotnik
🏠 Luxe onder de bogen
Als je de McDonald’s in New Hyde Park binnenstapt, word je ondergedompeld in een wilde mix van geschiedenis en, nou ja, fastfood. Je kunt nog steeds een 10-delige McNugget kopen bij een digitale kiosk, maar de omgeving voelt allesbehalve gewoon aan. Een brede dubbele trap leidt naar een eetruimte op de tweede verdieping, perfect voor privéfeestjes of drukke weekenden, terwijl de originele veranda is omgetoverd tot een zonovergoten glazen veranda, wat zorgt voor de meest chique Happy Meal-ervaring die mogelijk is.
🚗 Hoe kom je er vanuit NYC
- Met de auto: neem de I-495 (Long Island Expressway) in oostelijke richting tot afrit 23, volg dan de lokale wegen tot 250 Jericho Turnpike
- Met de trein: neem de LIRR vanaf Penn Station naar New Hyde Park Station en loop vervolgens een paar minuten naar de McDonald’s
- Met de bus: Lokale MTA-bussen stoppen langs Jericho Turnpike. Check de dienstregeling voor de exacte routes en tijden