De winter in New York heeft een paar positieve kanten, ook al voelt dat nu niet zo door de huidige temperaturen. Als de wind door de straten raast en de stad in een grijze sluier gehuld lijkt, kan de winter meer iets zijn om te doorstaan dan om van te genieten. Maar af en toe doet de kou iets onverwachts: het verandert bekende plekken in echte winterwonderlanden.
In het noorden van de staat bedekken de vriestemperaturen het landschap niet alleen met sneeuw, ze geven het ook een compleet nieuwe vorm. Watervallen vertragen en stoppen dan, en kristalliseren tot torenhoge ijssculpturen die meer op kunstinstallaties dan op natuurlijke monumenten lijken. Het is een van de stille hoogtepunten van het seizoen en een herinnering dat de winter, als je je erop inlaat, spectaculair kan zijn.
Het Taughannock Falls State Park, een paar uur rijden naar het noorden, voelt als een compleet andere wereld. Het park, gelegen in de buurt van Ithaca in de Finger Lakes, herbergt de hoogste waterval ten oosten van de Mississippi. In de winter bevriest die toch al indrukwekkende waterval tot een torenhoge ijsmuur, die dramatisch oprijst uit de bodem van de kloof. Als de temperaturen lang genoeg laag blijven, verandert de waterval in een kolossaal bevroren beeldhouwwerk – gelaagd, gestructureerd en onmogelijk hoog – dat zelfs hoger is dan de Niagara Falls.
data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/p/DSNYswEDnGI/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);">
🌊 Wat je kunt verwachten
Een bezoek aan Taughannock in de winter is een zintuiglijke verandering. Het donderende geraas van de waterval maakt plaats voor een zware, kristalheldere stilte, die alleen wordt onderbroken door het af en toe “kraken” van verschuivend ijs.
- De Gorge Trail: Dit is een vlakke, gemakkelijke wandeling van 1,2 km (enkele reis) die je rechtstreeks naar de voet van de waterval brengt. In de winter is het een kathedraal van kalkstenen kliffen bedekt met enorme ijspegels.
- Microklimaten: De kloof blijft aanzienlijk kouder dan de omgeving. Verwacht een vochtige, bijtende kou die zelfs op zonnige dagen aan de vallei kleeft.
- Weinig drukte: In tegenstelling tot de zomerdrukte, deel je het uitzicht waarschijnlijk alleen met een handvol fotografen en doorgewinterde wandelaars.
❄️ De bevroren watervallen
De enorme omvang van de bevroren watervallen is moeilijk te bevatten totdat je op het uitkijkplatform staat. Hoewel het water zelden volledig bevriest – er klopt meestal een hardnekkig, ijzig hart achter het witte gordijn – vormt de buitenkant een enorme “ijsvolcano”. Deze formatie ontstaat doordat nevel bevriest en zich ophoopt aan de voet, soms tot een hoogte van meerdere verdiepingen, waar het samenkomt met het neerdalende ijs. De kalkstenen wanden van de kloof worden een tapijt van bevroren sijpels en bevroren zijrivieren, waardoor het hele 120 meter diepe amfitheater verandert in een grillig, doorschijnend fort.
data-instgrm-permalink="https://www.instagram.com/reel/C31TnhVua9t/?utm_source=ig_embed&utm_campaign=loading" data-instgrm-version="14" style=" background:#FFF; border:0; border-radius:3px; box-shadow:0 0 1px 0 rgba(0,0,0,0.5),0 1px 10px 0 rgba(0,0,0,0.15); margin: 1px; max-width:540px; min-width:326px; padding:0; width:99.375%; width:-webkit-calc(100% - 2px); width:calc(100% - 2px);">
🚙 Hoe kom je er vanuit NYC
De betonnen jungle verlaten voor de Finger Lakes is een makkelijke tocht, maar je moet wel even plannen voor de winterwegen.
- Met de auto: De rit duurt ongeveer 4 tot 4,5 uur. Je rijdt in noordelijke richting op de I-81 of neemt de toeristische route door de Catskills via de NY-17 (de Quickway). Rijd richting Ithaca en volg vervolgens de NY-89 North ongeveer 16 kilometer om de ingang van het park te bereiken.
- Met de bus: OurBus en Greyhound rijden vaak van Port Authority naar het centrum van Ithaca. Van daaruit kun je met een ritje van 15 minuten met een deelauto (Uber of Lyft) bij de poort van het park komen.
- Pro-tip: Als je met de auto komt, zorg dan dat je een auto met hoge bodemvrijheid of winterbanden hebt. De heuvels rond de Finger Lakes kunnen snel gevaarlijk worden als er een sneeuwstorm opkomt.
De winter in New York kan je geduld op de proef stellen, maar beloont ook degenen die de kou willen trotseren. 🏔️