Voel je je weer net een kind met de vele vuurvliegjes die de nacht van NYC verlichten? Nee, de nostalgie heeft je niet in zijn greep en je houdt je niet voor de gek.
Het is zelfs zo dat New Yorkers overal veel meer van deze glinsterende beestjes zien oplichten in de nacht – New York City verliest nu echt zijn gevoel voor eigenaardigheid!
Waarom zie ik meer vuurvliegjes?
De toename van vuurvliegjes heeft iets te maken met de sombere lente in New York. Wij vonden het misschien niet zo leuk, maar de vuurvliegjes wel! Volgens experts behoren vuurvliegjes tot de familie van de elateroïde kevers, die goed gedijen in warme, vochtige omstandigheden.
Omdat NYC onlangs officieel is uitgeroepen tot een ‘subtropische’ klimaatzone en we te maken hebben met wat wel eindeloze regen lijkt – alleen al in mei regende het 18 dagen – zijn de insecten in hun element. Dr. Jessica Ware, een entomoloog en curator aan het American Museum of Natural History, vertelde de NY Post:
Ze hebben vochtige, natte omgevingen nodig. Ze doen het erg goed als er veel regen valt. De extra regen, die extra vochtigheid, is echt goed voor de jonge [vuurvliegjes] – de jonge vuurvliegjes ontwikkelen zich tot volwassenen en dat zijn de volwassenen die rondvliegen en flitsen.
Regenachtig weer trekt ook slakken aan, waar jonge vuurwantsen zich graag aan tegoed doen voordat ze zich ingraven in de vochtige donkere grond en tevoorschijn komen als gloeiende volwassenen.
Waarom flitsen vuurvliegjes?
Hoewel we elke zomer dol zijn op de show die vuurvliegjes opvoeren, is hun geflits niet voor ons (jammer). In feite is hun flitsen onderdeel van een paringsritueel. Elke soort heeft een eigen flitspatroon en mannelijke vuurvliegjes – meestal degene die je ziet rondvliegen en flitsen – zijn op zoek naar een vrouwtje om te flitsen.
Een mannetje flitst naar een vrouwtje, dat meestal op de grond of op vegetatie kampeert, en als het vrouwtje geïnteresseerd is en zijn flits leuk vindt, flitst ze terug. Sommige soorten vuurvliegen zijn monogaam, terwijl andere met meerdere partners paren – hoe flirterig!
Maken vuurvliegjes een comeback?
Op dit moment weten experts nog niet zeker hoe sterk de populatie vuurvliegjes deze zomer is toegenomen, maar het is in ieder geval duidelijk dat ze op volle sterkte zijn. En gezien het feit dat deze verlichte beestjes dreigden te verdwijnen door insecticiden, bebouwing en lichtvervuiling, klagen we zeker niet!
Ware merkt echter op dat we er niet per se meer zien, maar gewoon minder dan de afgelopen zomers. Aan de andere kant worden vuurvliegjes op dit moment niet beschouwd als een bedreigde diersoort.
Wanneer kan ik vuurvliegjes zien in NYC?
Gelukkig kunnen we er de rest van de zomer naar uitkijken om deze insecten de nacht te zien verlichten , vooral de rest van juli. En hoewel er honderden soorten vuurvliegjes zijn, is degene die je waarschijnlijk zult zien de gewone oosterse vuurvlieg, of een “photinus pyralis,” ook wel bekend als de Big Dipper vuurvlieg.
Hoe kan ik de vuurvliegpopulatie helpen?
Als je wilt helpen om hun populatie in stand te houden, stelt Richard Joyce, een bioloog voor het behoud van bedreigde diersoorten die werkt aan de Vuurvliegenatlas van de Xerces Society for Invertebrate Conservation, voor om diverse flora en fauna te planten die de larven kunnen helpen die vervolgens vuurvliegjes worden.
En omdat NYC al genoeg lichtvervuiling heeft, moet je de buitenverlichting tot een minimum beperken.