Het aardbeienseizoen is officieel begonnen aan de oostkust, en een charmant stadje op Long Island viert dat op de zoetste manier die je je maar kunt voorstellen.
Midden in het hart van de North Fork keert het geliefde Mattituck Strawberry Festival deze week terug voor zijn 71e editie . Het festival tovert de hoogtijdagen van de aardbeienoogst in de regio om tot een vijfdaags feest vol kleinstedelijke charme, familietradities, kermisattracties, live-entertainment en natuurlijk meer aardbeienlekkernijen dan je in een weekend ooit zou kunnen eten.
Wat decennia geleden begon als een inzamelingsactie voor de gemeenschap, is uitgegroeid tot het grootste aardbeienfestival van de staat, dat bezoekers uit de hele regio trekt voor een typische start van de zomer, met alle ingrediënten voor een onvergetelijk seizoensavontuur.
🍓 Wat je moet weten: Het Mattituck Strawberry Festival
Het festival vindt plaats van woensdag 17 juni tot en met zondag 21 juni 2026 in Strawberry Fields, gelegen aan 1105 North Road in Mattituck. Het valt samen met het hoogtepunt van de aardbeienoogst in de North Fork , wanneer de lokale aardbeien op hun zoetst en in overvloed aanwezig zijn. Dit jaarlijkse evenement, georganiseerd door de Mattituck Lions Club, dient ook als een belangrijke inzamelingsactie ter ondersteuning van gemeenschapsprogramma’s en liefdadigheidsinitiatieven gedurende het hele jaar.
🎡 Kermisattracties, spelletjes, livemuziek en vuurwerk
Een deel van de blijvende aantrekkingskracht van het festival is dat er voor elke leeftijdsgroep wel iets te doen is. Sensatiezoekers kunnen in meer dan 25 kermisattracties stappen, waaronder een reuzenrad enspannende attracties op de kermis, terwijl jongere bezoekers kunnen genieten van allerleigezinsvriendelijke attracties en spelletjes.
Overal op het festivalterrein vind je ook kraampjes met kunst en ambachtelijke producten, waar handgemaakte spullen, sieraden, kaarsen, gebreide kleding en unieke lokale creaties worden verkocht. Het hele weekend is er live-entertainment, met onder andere tributebands, lokale artiesten, talentenjachten en nog veel meer.
En als de zon eenmaal ondergaat, houdt het plezier niet op. Op donderdag-, vrijdag- en zaterdagavond zal vuurwerk de hemel boven North Fork verlichten.
Hoewel de attracties en het entertainment grote trekpleisters zijn, zijn de aardbeien zelf de echte sterren van het festival. Bezoekers kunnen zich tegoed doen aan torenhoge aardbeientaartjes,in chocolade gedoopte aardbeien, aardbeientaarten, daiquiri’s en talloze andere lekkernijenboordevol bessen, gemaakt met vers lokaal fruit dat op het hoogtepunt van het seizoen is geoogst.
Naast de aardbeien serveert de International Food Court een breed scala aan festivalfavorieten, waaronder funnel cakes, gyros, geroosterde maïs, pizza, hamburgers, friet, ijs, koffie en nog veel meer.
🧺 Wat je moet weten voordat je gaat
Het festival gaat door, weer of geen weer, en de organisatoren raden je aan om vroeg te komen, vooral op vrijdag en zaterdag, wanneer het er meestal het drukst is.
De toegang is gratis op de openingsavond, woensdag 17 juni, en kost de overige dagen $10 voor gasten van 5 jaar en ouder, terwijl kinderen onder de 5 jaar gratis naar binnen mogen. Op Vaderdag, zondag 21 juni, krijgen vaders gratis toegang als ze met een betalend kind komen.
Comfortabele schoenen, zonnebrandcrème en een beetje extra ruimte voor aardbeientaartje worden ten zeerste aangeraden.
🚗 Hoe kom je er vanuit NYC
Een van de leukste dingen aan het Mattituck Strawberry Festival is dat het voelt alsof je ver weg bent van de stad, zonder dat je daarvoor een hele vakantie nodig hebt. Met de auto ben je in ongeveer twee tot drie uur in Mattituck, afhankelijk van het verkeer.
Voor wie de rit met de auto wil overslaan: de Long Island Rail Road rijdt naar Mattituck Station in de North Fork. Van daaruit kun je met een lokale taxi of via een ride-sharingdienst naar het festivalterrein gaan. Er rijdt ook een Hampton Jitney-bus naar de North Fork voor reizigers die op zoek zijn naar een makkelijk weekendje weg.
En hoewel de aardbeien misschien wel de hoofdrol spelen, zit de echte magie van het festival in het vermogen om alles vast te leggen wat mensen zo leuk vinden aan de zomer op Long Island: verse lokale gerechten, gemeenschapstradities, kermisverlichting, vuurwerk en het simpele plezier van een warme juni-avond buiten doorbrengen.
