Geschud, geroerd, vies... extra vies… beter nog, smerig, hoe je het ook lekker vindt – zelfs als je er helemaal niet van houdt – je kunt de klassieke elegantie van een martini niet ontkennen . Maar waar komt dit drankje vandaan en wie was de eerste die besloot om gin, vermout en citroenschil door elkaar te mengen? Om daar achter te komen moet je ondergronds reizen naar het metrosysteem van NYC.
Als je ooit door het metrostation Times Sq-42 St hebt gewandeld, ben je misschien langs een discrete grijze deur gelopen met het woord “Knickerbocker” erboven bij de S Shuttle Track 1. Vandaag de dag zit de deur nog steeds op slot. Vandaag de dag is de deur nog steeds op slot, maar zo’n 125 jaar geleden leidde hij naar een bar in het Knickerbocker Hotel.
De bar van het Knickerbocker Hotel was begin 1900 een van de meest glamoureuze plekken van de stad en volgens sommige cocktailhistorici werd hier de martini voor het eerst uitgevonden. Volgens de legende serveerde barman Martini de Arrma di Taggia het drankje met gelijke delen gin en droge vermout begin 1900 aan John D. Rockefeller. Natuurlijk dronken ook andere rijke en beroemde klanten de cocktail, waaronder operazanger Enrico Caruso en F. Scott Fitzgerald, schrijver van de beroemde roman The Great Gatsby uit 1925 (die momenteel op Broadway te zien is).
Dit is echter niet de enige theorie en de precieze oorsprong van de martini is onduidelijk. Sommigen zeggen dat hij in de jaren 1860 werd uitgevonden door barman Jerry Thomas in het Occidental Hotel in San Francisco, terwijl anderen zeggen dat hij werd uitgevonden door een barman in Richelieu’s Saloon in Martinez, Californië om een mijnwerker te compenseren die langskwam en klaagde over de prijs van een fles whisky.
Wij geloven dat de oorsprong in het Knickerbocker Hotel ligt. En hoewel de Gilded Age en de bar zelf al lang voorbij zijn, staat het Knickerbocker Hotel nog steeds op Times Square – met martini’s, natuurlijk! Bezoekers die naar de vierde verdieping gaan, vinden de Martini Lounge bij Charlie Palmer Steak IV, waar ze kunnen nippen van alle martini’s die ze maar willen.
Andere iconische creaties die hun oorsprong vinden in NYC zijn Eggs Benedict, Cosmopolitans, de Ice Cream Sandwich, de Moscow Mule, Knoflook Knots en natuurlijk de Manhattan! Er is een reden waarom NYC is uitgeroepen tot een van de beste eetsteden ter wereld!