Op zaterdag 8 maart braken er vier bosbranden uit op Long Island in het oostelijke deel van het eiland bij de Hamptons. Hoewel drie branden zaterdagavond onder controle waren, was er een in Westhampton die slechts voor ongeveer 50% onder controle was.
Volgens Ed Romaine, de directeur van Suffolk County, werkten ongeveer 80 instanties samen om de vlammen te stoppen. De New York National Guard bood luchtsteun per helikopter. Ondertussen zetten het Office of Emergency Management, het Office of Fire Prevention and Control, het Department of Transportation, het Department of Environmental Conservation, State Parks en de New York State Police personeel in. De Sunrise Highway was in oostelijke richting afgesloten tussen afrit 62 en afrit 64 en ook County Road 31 in zuidelijke richting was afgesloten.
In een verklaring zei Kathy Hochul, gouverneur van New York:“Ik kondig een noodtoestand af terwijl Suffolk County de bosbranden in de Pine Barrens bestrijdt. Ik heb met @ExecEdRomaine gesproken en alle benodigde staatsmiddelen aangeboden. We hebben @NationalGuardNY helikopters die luchtsteun geven en meerdere staatsagentschappen zijn op de grond.”
Hoewel er veel wordt gedaan om de vlammen onder controle te krijgen, bleken de weersomstandigheden zaterdagavond een uitdaging voor brandweerlieden en eerstehulpverleners.
“Ons grootste probleem is de wind,” zei Romaine tijdens een persconferentie. “Die jaagt het vuur aan.”
In NYC gaf de AccuWeather Forecast gisteren een slechte luchtkwaliteit aan en raadde gevoelige mensen aan om binnen te blijven. De National Weather Service geeft aan dat rookpluimen van de brand stroomafwaarts voor de kust waaiden.
Vanaf zondag 9 maart zijn de branden onder controle, maar de agentschappen houden de brandhaarden in de gaten voor mogelijke uitbarstingen. Er wordt aangenomen dat de oorzaak van de brand in de komende dagen bekend zal worden gemaakt. Volgens het New York State Department of Environmental Conservation is het verbranden van particuliere kreupelhout verboden in Nassau, Suffolk, Richmond, Kings, Queens, Bronx, New York, Westchester, Putnam, Orange, Rockland, Dutchess en Ulster counties totdat het jaarlijkse landelijke verbod op het verbranden van particuliere kreupelhout op 16 maart van kracht wordt. Als je je zorgen maakt over de luchtkwaliteit in NYC, kijk dan naar de dagelijkse weersvoorspelling van AccuWeather voor updates.
Dit is een verhaal in ontwikkeling. We houden je op de hoogte zodra er meer informatie beschikbaar is.