New Yorkers, hoe voelen we ons na de wonderbaarlijke overwinning met één punt in Game 4?
Eigenlijk denken we dat we het antwoord al weten.
Overal in de straten van onze favoriete stad was de sfeer elektriserend. Van overvolle sportbars die uitbarstten in feestvreugde tot vreemden die elkaar in de metro veelbetekenend toeknikten: New York bruist al sinds de Knicks woensdagavond een spannende 107-106 overwinning op de Spurs behaalden.
De bloedstollende ontknoping bezorgde de Knicks een comfortabele 3-1 voorsprong in de NBA Finals, waardoor Madison Square Garden in complete chaos veranderde. Fans beleefden een emotionele achtbaanrit terwijl de wedstrijd heen en weer ging, maar toen het eindsignaal klonk, was het gejuich vanuit de Garden bijna in alle vijf de stadsdelen te horen.
En als de taferelen buiten een indicatie waren, is deze stad volledig in de ban van de Knicks-koorts.
De langverwachte Game 5 gaatmorgen van start in San Antonio, en hoewel er wat afstand zit tussen ons eigen Madison Square Garden en het Frost Bank Center, zijn New Yorkers al druk bezig met plannen voor hoe – en waar – ze dit gaan vieren. Sterker nog, één vraag domineert de gesprekken in de stad al weken: waar worden de officiële kijkfeesten gehouden?
De verwachtingen zijn hooggespannen nadat de dramatische overwinning van woensdagavond in Midtown tot enorme feestvreugde leidde. Duizenden fans stroomden na de 107-106 overwinning van de Knicks de straten rond Madison Square Garden op, waardoor de buurt veranderde in een zee van blauw en oranje terwijl de gezangen nog lang na het laatste fluitsignaal door Manhattan galmden.
Maar temidden van alle opwinding bereiden de organisatoren zich ook voor op wat wel eens een van de grootste sportfeesten zou kunnen worden die New York in decennia heeft meegemaakt.
Volgens berichten bekijkt de NYPD momenteel beveiligingsbeelden en legt ze de laatste hand aan de plannen voor Game 5 op zaterdagavond. De autoriteiten zeggen dat details over de beveiligingsstrategie van de politie naar verwachting later op vrijdag bekend worden gemaakt, terwijl de ambtenaren zich voorbereiden op de mogelijkheid van een overwinning die het kampioenschap binnenhaalt.
De NYPD heeftzijn aanwezigheid rond Madison Square Garden alversterkt, en hoewel bars en restaurants binnen de beveiligde zone na Game 4 open mochten blijven, benadrukken de autoriteiten dat toekomstige feestelijkheden gericht moeten blijven op de prestatie van het team, in plaats van dat ze zorgen over de openbare veiligheid veroorzaken.
Ondertussen hebben de verantwoordelijken van Madison Square Garden nog niet bekendgemaakt of er een officiële kijkparty komt voor Game 5, hoewel een woordvoerder zei dat er meer informatie volgt zodra de plannen rond zijn.
Voorlopig wacht New York af. Met nog één overwinning te gaan om een kampioenschapsdroogte van meer dan vijf decennia te beëindigen, balanceert de stad tussen verwachting en voorbereiding, klaar om uitbarstend te vieren als de Knicks de Larry O’Brien Trophy mee naar huis nemen.
