Met nieuwe restaurants die in NYC sneller openen dan we een reservering kunnen vastleggen, is uit eten gaan praktisch een fulltime baan – een die we naar eigen zeggen onder de knie hebben. Dus natuurlijk stond Kidilum al sinds de opening in februari op ons radar. Nu ik er eindelijk heb gegeten, ben ik klaar om mijn volledige, ongefilterde mening te delen. Spoiler alert: het is bijna 24 uur geleden, en ik zit nog steeds te watertanden.
Kidilum is het nieuwste Zuid-Indiase restaurant in Flatiron , waar gerechten worden bereid die zijn geïnspireerd op de gedurfde, kruidige smaken en levendige sfeer van de kustkeuken van Kerala. Ik begin met te zeggen dat ja, ik heb wel eens eerder Indiaas gegeten – maar eerlijk gezegd nog nooit zo.
Onze eerste indruk toen we binnenkwamen was : wauw, wat ruikt het lekker – watik ook hardop zei. De gastvrouw vertelde ons: “Het is santal – de eigenaar staat erop dat iedereen weet dat het santal is!”
Je komt binnen in een kleine ruimte waar je je jas kunt afgeven als je wilt (en een luciferdoosje kunt pakken – je weet dat wij NYC-meiden dol zijn op onze luciferdoosjes met logo) voordat je door nog een paar deuren het eigenlijke restaurant wordt binnengeleid.
Onze tweede indruk toen we door die deuren liepen was : wauw, het ruikt… nog beter. Bijna meteen maakte de geur van sandelhout plaats voor curry, kardemom en een wervelwind van kruiden die de Indiase keuken kenmerken. Een voorproefje van de gerechten waar we ons straks op zouden storten, zeg maar.
De ruimte is warm en sfeervol, met een modern interieur geaccentueerd door aardetinten en op mandala’s geïnspireerde details. Het gonst er – nietop een overweldigende manier, maar met het soort energie dat het onmogelijk maakt om gesprekken zachtjes te voeren als het eten zo goed is.
Toen we langs de bar liepen en de grote eetzaal binnenkwamen, waren we dolblij dat we vlak naast de open keuken konden zitten . Het gaf een nieuwe betekenis aan ‘diner met een show’: het was onmogelijk om onze ogen af te houden van de koks die zich met gemak door de keuken bewogen, moeiteloos het ene bord na het andere serveerden… en ons nog meer zin gaven om te eten.
Omdat we niet konden kiezen wat we wilden proberen omdat alles zo lekker klonk, hebben we na wat suggesties van onze ober onze bestelling geplaatst. Voor ons tweeën stelde onze ober voor om twee tot drie kleine gerechten, twee grote gerechten en twee bijgerechten te bestellen , afhankelijk van hoe hongerig we waren.
We kozen voor de Podi (gin, citrus en fenegrieklikeur) en de Kidilum Martini (gin, droge vermout, bitters en rauwe mangopekel) om te drinken, en daarnaast voor de volgende gerechten:
- Chakka – knapperige, malse jackfruit, knapperige appalam, cashewsaus
- Pollichathu – garnalen op bananenblad, ui-tomatenmarmelade, brindle-bessen
- Kalanji – barramundi, Alleppey-viscurry, rauwe mango
- Ularthiyathy – geroosterd geitenlam, venkel, kerrieblaadjes
- Parippu – gele linzen, geperste knoflook, rode chili, hing
- Malabari Paratha – gelaagd, bladerig brood
- Choru – gestoomde basmatirijst
Onze maaltijd begon met een gratis Podi Idli Amuse Bouche, een gerecht waarvan ons werd verteld dat het onze smaakpapillen zou prikkelen voor het eten. Het is een mini-idli (gefermenteerde rijstcake), bedekt met podi (een mix van gemalen kruiden en linzen) en ondergedompeld in een luchtige kokoschutney.
Als ik zeg dat we allebei nog zeventien gerechten extra wilden bestellen, maak ik geen grapje. Het enige wat ons ervan weerhield om dat te vragen, was dat we wisten dat er nog zeven gerechten onderweg waren.
Ze zeggen dat je eerst met je ogen eet, en die uitspraak is nog nooit zo waar geweest. Elk gerecht werd prachtig gepresenteerd, en ik ben eerlijk gezegd verbaasd over de zelfbeheersing die ik aan de dag legde om de camera eerst te laten eten.
Ik zou een heel proefschrift kunnen schrijven over elk gerecht als je me dat zou toestaan, maar ik zal je je tijd en mijn geklets besparen. De samenvatting:
- Ik had geen idee dat jackfruit zo lekker kon smaken (en zonder die typische – maar ongewenste – taaiheid)
- De garnalen waren… niet van deze wereld – perfectmals en de uien-tomatenmarmelade was om je vingers bij af te likken
- De barramundi was waanzinnig, wat best bijzonder is aangezien ik hopeloos kieskeurig ben met vis.
- Ik eet geen vlees, maar de blik op het gezicht van mijn vriend nadat hij zijn eerste hap van de geit had geproefd, was genoeg om te weten dat het heerlijk was
- De linzen waren uitstekend, zo romig en vol van smaak
- En de paratha was de beste die we ooit hebben gegeten. We hebben uiteindelijk nog een tweede portie besteld – wie had gedacht dat brood zo lekker kon zijn
Ookde cocktails verdienen een speciale vermelding – het isduidelijk dat er net zoveel zorg aan wordt besteed als aan het eten.
Naast de Podi en de Kidilum Martini, waarvan we graag nog een tweede portie hadden besteld, maar dat niet konden toen we zagen hoe enthousiast de barman was om ons andere creaties op het menu te laten proeven, bestelden we ook de Ney (met ghee gewassen bourbon, rosso, scarlet, amandel), Kappi (whisky, koffielikeur, Zuid-Indiase koffie, bananenroom), Naranga (mezcal, italics, chili & citroenpickles) en Manga (tequila, cocchi americano, alfonso-mango).
Afhankelijk van wat je bestelt, krijg je er een klein snoepje of een stukje ingemaakt fruit bij, waarvan ons werd verteld dat we er na elke slok een klein hapje van moesten nemen. Het is ongelooflijk hoe zo’n ogenschijnlijk klein detail een drankje kan veranderen.
Naast het eten is het moeilijk om de kleine details over het hoofd te zien die Kidilum tot zo’n geweldig restaurant maken, van de haken die ze naar je tafel brengen zodat je tas niet op de grond hoeft te staan tot de vogelgeluiden die via de luidsprekers beneden bij de toiletten te horen zijn.
En laten we het personeel niet vergeten, dat stuk voor stuk engelachtig was en er echt alles aan deed om ervoor te zorgen dat we de best mogelijke eetervaring hadden.
De conclusie: we dromen allebei nog steeds van de hele ervaring, en ik heb al zeven mensen een berichtje gestuurd met plannen om terug te gaan. Laat dit je teken zijn om een reservering te maken… zo snel mogelijk.
Wat je moet weten voordat je gaat
- 📍 Waar: Kidilum – 31 W 21st Street
- 🗓️ Wanneer: dinsdag–zondag, 17.00 tot 21.30 uur (maandag gesloten)
- 🍽️ Menu: Bekijk online
- 🍴 Reserveringen: via Resy
Het is natuurlijk geen verrassing dat Kidilum op dit moment een van de moeilijkst te reserveren restaurants in NYC is. Reserveringen worden dagelijks om 11.00 uur EST vrijgegeven , met plaatsen beschikbaar tot twee weken van tevoren. Houd er rekening mee dat tafels direct volgeboekt raken, dus het is aan te raden om een wekker te zetten als je zeker wilt zijn van een plekje.
Er zijneen beperkt aantal tafels beschikbaar voor gasten zonder reservering, naast een bar met acht barkrukken en vier hoge tafels die alleen toegankelijk is voor gasten zonder reservering.
