Opzij, Queens Panorama, er komt een nieuwe miniatuur van New York City naar een museum bij jou in de buurt. 👀
Na meer dan twintig jaar bijna elk gebouw in de vijf stadsdelen nauwkeurig met de hand te hebben gemaakt, zal het schaalmodel van de stad van vrachtwagenchauffeur Joe Macken op 12 februari 2026 officieel zijn NYC-debuut maken in het Museum of the City of New York.
Met de naam He Built This City: Joe Macken’s Model, markeert de tentoonstelling de eerste keer dat Mackens werk van liefde publiekelijk zal worden getoond in de stad die het inspireerde.
Elisabeth Sherman, hoofdconservator en adjunct-directeur van MCNY, beschreef het model als “absoluut het soort viering van de stad, maar ook het soort artistieke visie dat vaak niet wordt gevierd of erkend” en voegde eraan toe dat het “het persoonlijke New York van één persoon” belicht.
Van kelderhobby tot virale sensatie
Macken, 63, begon in 2004 met de bouw van het model in zijn kelder in Clifton Park, NY, gewapend met balsahout, piepschuim en lijm van Elmer.
Wat begon als een hobby, geïnspireerd door het uitzicht op Manhattan vanuit zijn slaapkamer in Middle Village, veranderde al snel in een volledig diorama van 15 bij 15 meter.
In 21 jaar tijd maakte Macken met de hand bijna elk gebouw in New York City, van het iconische Empire State Building en het originele World Trade Center tot Central Park en het hoofdkwartier van de VN.
Het model bestaat uit 350 panelen voor gemakkelijk transport, een praktische keuze gezien de enorme schaal van het project.
Het duurde meer dan tien jaar om alleen Manhattan te voltooien, terwijl de buitenste stadsdelen in de jaren daarna werden afgewerkt.
Macken voegde zelfs delen van Westchester, Staten Island, Long Island en New Jersey toe voor een compleet beeld van het metropolitane gebied.
Nadat het model in april 2025 klaar was, werd het opgeslagen totdat Mackens kinderen hem aanmoedigden om het te delen op TikTok.
De video’s gingen al snel viral, vergaarden miljoenen views en lof van kijkers die Macken een “levende legende” noemden en eisten dat de musea van de stad zijn werk zouden laten zien.
Een werk van liefde (en serieuze vaardigheid)
Ondanks het feit dat Macken geen formele opleiding tot timmerman of ingenieur heeft genoten, is zijn vakmanschap niets minder dan opmerkelijk.
Hij beeldhouwde wolkenkrabbers met X-Acto messen, kleurde buurten met acrylborstels van $3,99 en bouwde zelfs miniatuurbomen voor Central Park.
Om tijd te besparen produceerde hij uiteindelijk huizenblokken voor de buitenwijken, maar elke wolkenkrabber in Manhattan vereiste speciale aandacht.
Macken combineerde deze herculesarbeid met een druk leven: hij werkte als vrachtwagenchauffeur, leverde eten en drinken en reed in het weekend in luxe bussen.
“Elke minuut vrije tijd die ik heb, besteed ik daaraan,” vertelde hij eerder dit jaar aan de New York Post.
Het model maakte afgelopen zomer voor het eerst zijn opwachting op het Cobleskill Fairgrounds bij Albany, waar fans tot in Baltimore kwamen om het in levende lijve te zien.
Nu, na het veroveren van de harten van TikTok-kijkers en lokale kunstliefhebbers, maakt het de overstap naar New York City.
Macken is van plan om het zelf te vervoeren in een 25-voet U-Haul, waarbij hij de panelen zorgvuldig stapelt voor een veilige aankomst.
Museumdirecteur Stephanie Hill Wilchfort vat de opwinding samen: “Joe’s model weerspiegelt de verwondering en complexiteit van deze stad door de ogen van iemand die er heeft gewoond, ervan heeft gehouden en haar nauwgezet heeft herbouwd. We zijn vereerd om dit opmerkelijke werk in het museum te kunnen tonen.
Wat is de volgende stap voor Macken?
Zelfs na al die jaren is Macken nog niet klaar.
Hij is al begonnen met de bouw van Minneapolis, geïnspireerd door The Mary Tyler Moore Show, en droomt ervan om in de toekomst Los Angeles, Chicago en Las Vegas aan te pakken.
Maar voor nu zijn alle ogen gericht op zijn meesterwerk van New York City – een intiem, ongelooflijk gedetailleerd eerbetoon aan de stad dat gevierd gaat worden met miljoenen mede-New Yorkers.
📍 Museum van de Stad New York – 1220 5th Ave
Opent 12 februari 2026
🏙️ Hij bouwde deze stad: Het model van Joe Macken