Veel New Yorkers werden zaterdagochtend wakker met de geur van rook nadat er vrijdagavond brand was uitgebroken in Prospect Park, kort nadat de New York National Weather Service NYC had uitgeroepen tot NYC onder een rode vlag waarschuwing voor verhoogd risico op bosbranden.
New York heeft sindsdien een brandverbod uitgevaardigd voor de hele staat, nadat er nog een brand was uitgebroken in het Inwood Hill Park in Manhattan, dat van kracht is tot en met 30 november. Totdat het brandverbod is opgeheven, mag niemand in de staat New York buiten een vuur stoken om struikgewas en afval op te ruimen, een kampvuur maken of koken.
De brand in Inwood begon woensdagmiddag rond 14.30 uur toen voor het eerst rook en vlammen werden gemeld, aldus CBS. Hoewel de FDNY het vuur kon blussen, doken er ’s nachts rond 2 uur op donderdag weer vlammen op in het park. Brandweerlieden konden het vuur opnieuw blussen, maar niet zonder “verraderlijke omstandigheden” die “extreem gevaarlijk” waren voor de brandweerlieden, merkte brandweercommissaris Robert Tucker op.
Terrein, hoogte en waterbronnen vormden grote uitdagingen bij het bedwingen van de bosbrand. Slangen met een lengte van 150 voet moesten over een heuvel worden uitgespreid, waarbij water uit de Harlem River moest worden gehaald om talrijke branden op het parkterrein te blussen. Drones werden ingezet om brandhaarden te identificeren en de 140 brandweerlieden en ambulancepersoneel ter plaatse te helpen. Gelukkig vielen er geen gewonden.
“We zijn de afdeling Parken, Emergency Management en al onze partners in de hele stad die de FDNY helpen om te gaan met een ongebruikelijke hoeveelheid branden in onze parken in de afgelopen weken erg dankbaar,” zei brandweercommissaris Robert Tucker. De afgelopen twee weken is er een recordaantal bosbranden geweest in heel NYC.
Wanneer er bosbranden zijn, wordt New Yorkers aangeraden om hun ramen gesloten te houden en de getroffen gebieden te vermijden.