In het holst van de winter, vooral in deze januari, is het moeilijk je een tijd voor te stellen waarin New York nog kouder was. Maar 9 februari 1934 bleek de koudste dag in de geschiedenis van NYC te zijn, met een ijzingwekkende lage temperatuur van -15°F.
Op deze dag was het zo koud dat de Hudson rivier bevroor. Volgens de gegevens was het ijs wel 18 inch dik. De rivier was zo ijzig dat er nog maar één veerboot in de vaart was en dat was de veerboot Dutchess die passagiers vervoerde tussen Newburgh en Beacon.
Volgens de Beacon Historical Society waren de temperaturen die winter zo koud dat in het weekend van 15 en 16 februari 1934 500 mensen over de bevroren Hudson liepen van en naar Newburgh. Toch was dit niet de eerste keer dat mensen te voet een bevroren Hudson rivier overstaken. Er waren zelfs al oversteken mogelijk vóór de Amerikaanse Revolutie.
Maar vooral de winter van 1917-1918 was een van de meest opmerkelijke vorstperiodes in de recentere geschiedenis. Tijdens deze winter was de Hudson zo dicht bevroren tussen Tarrytown en Nyack dat voertuigen er overheen konden rijden.
Deze “ijsbrug” hield het blijkbaar 43 dagen uit. Auto’s konden de afstand van 3 mijl in “vrijwel geen tijd” afleggen, terwijl wandelaars er ongeveer een uur over deden en schaatsers ongeveer 15 minuten, volgens Scenic Hudson. Er wordt gezegd dat vrijwilligers verschillende rijstroken op het ijs aanhielden, één voor voertuigen en één voor voetgangers.
Natuurlijk brengt het rijden over een bevroren rivier veiligheidsrisico’s met zich mee. In een rapport wordt melding gemaakt van een zinkende auto in de jaren 1920 nadat een inwoner van Yonkers in zijn Buick probeerde over te steken. De bestuurder kon veilig terugkeren naar de oever.
Tegenwoordig zijn er een paar redenen waarom het vrij moeilijk is om de Hudson rivier te laten dichtvriezen, vooral in de buurt van NYC. Factoren zoals het zoutgehalte van de rivier door de menging van zoet en zout water, getijdenstromingen en de enorme diepte van de rivier zijn slechts enkele dingen die bijdragen aan deze moeilijkheid.