Terwijl iedereen in de stad het heeft over de razendsnelle nieuwe forenzentreinen van Amtrak aan de oostkust, speelt het echte verhaal zich een paar uur verderop af.
Het blijkt dat de allereerste hogesnelheidstreinen die in Amerika werden gebouwd, niet vanuit het buitenland werden aangevoerd. Ze werden ook niet in een grote kuststad gebouwd.
In plaats daarvan werden ze helemaal vanaf nul in Hornell, New York, in elkaar gezet.
Het kleine stadje
Hornell, genesteld in de glooiende heuvels van de Southern Tier vlakbij Letchworth State Park, is een pittoresk stadje met slechts 8.000 inwoners.
Het heeft een rijke, historische spoorweggeschiedenis. De afgelopen vijf jaar is het echter stilletjes uitgegroeid tot het kloppende hart van de Northeast Corridor.
Dankzij een enorme fabrieksmodernisering van 87 miljoen dollar is de lokale Alstom-vestiging volledig nieuw leven ingeblazen.
Zijn historische taak? De toekomst van het Amerikaanse openbaar vervoer bouwen.
Een gigantische “Made in America”-inspanning
In plaats van het werk uit te besteden, vertrouwde Amtrak op de vakkundige werknemers van de Machinists Union in Hornell.
Ze kregen de opdracht om 28 strakke nieuwe Avelia Liberty-treinstellen in elkaar te zetten.
Het was een monumentale gezamenlijke inspanning. Het lokale team heeft jarenlang gewerkt om deze enorme machines tot leven te brengen.
Ze maakten gebruik van onderdelen van meer dan 180 leveranciers uit 29 verschillende staten.
Uiteindelijk heeft deze productieboom in het noorden van de staat bijgedragen aan het creëren van ongeveer 15.000 banen in de VS. Het was een perfecte eerbetoon aan de diepe spoorwegtraditie van de stad.
Hoe we reizen veranderen
De hardwerkende mannen en vrouwen van Hornell bouwden niet zomaar een trein. Ze leverden de meest geavanceerde vloot in de geschiedenis van Amtrak.
Hoewel het stadje zelf een rustig toevluchtsoord is, halen de NextGen Acela-treinen die er geproduceerd worden snelheden tot 160 mijl per uur.
Die hoge snelheden gaan gepaard met geweldige nieuwe extra’s. Passagiers kunnen rekenen op supersnelle 5G-wifi en 27% meer zitplaatsen.
Deze treinen zorgen officieel voor een revolutie op de route tussen Boston en Washington, D.C.
De volgende keer dat je uit Moynihan Train Hall raast, neem dan even de tijd om van de rit te genieten.
Het is het ultieme ‘Made in New York’-succesverhaal, allemaal dankzij de toegewijde lokale bevolking die de hogesnelheidstrein tot werkelijkheid heeft gemaakt!
