Als je een Honey Deuce cocktail hebt gedronken op de U.S. Open – compleet met de kenmerkende spies van “tennisballen” van honingmeloen – ben je misschien verbaasd dat die kleine bolletjes helemaal niet uit een machine komen.
Ze worden met de hand geschept, één voor één, hier in de Bronx.
De iconische cocktail, geïntroduceerd in 2006, wordt gemaakt met Grey Goose wodka, verse limonade, Chambord frambozenlikeur en overgoten met drie honingmeloenbolletjes die eruitzien als mini-tennisballetjes.
Het is het drankje van de Open geworden, dat zelfs de beroemde Pimm’s Cup van Wimbledon overtreft.
Alleen al vorig jaar bestelden fans meer dan 556.000 Honey Deuces, goed voor een omzet van bijna 13 miljoen dollar – waardoor het een van de meest winstgevende cocktails in de sport is.
Van Californische boerderijen tot handen in de Bronx
De meloenen zelf komen van één boerderij in Californië – King of the West honeydews, gewaardeerd om hun zoetheid.
Maar de magie gebeurt bij Baldor Specialty Foods in de Bronx, waar arbeiders dagelijks om 6 uur ’s ochtends beginnen met het scheppen van meloenen met niets meer dan geslepen meloenbollen.
Tot nu toe heeft niemand een industriële meloenboller uitgevonden, wat betekent dat elke meloenbol – alleen dit jaar al meer dan 2,3 miljoen – met de hand wordt geschept.
Baldor bestelt zelfs elk jaar zo’n 800 meloenbollen en slijpt ze ter plekke, zodat de arbeiders aan de vraag kunnen blijven voldoen.
Zodra het fruit is geschept, wordt het verscheept naar het USTA Billie Jean King National Tennis Center in Flushing Meadows, Queens, waar het elke Honey Deuce die op het terrein wordt geserveerd – van Arthur Ashe tot de tribune – aanvult.
De Honey Deuce is meer geworden dan alleen een cocktail – het is een statussymbool.
Fans staan in de rij voor de herdenkingsbekers met daarop de winnaars van het toernooi en Instagram wordt overspoeld met foto’s van het lichtroze drankje gegarneerd met het trio meloenbolletjes.
Dus de volgende keer dat je een Honey Deuce drinkt op de U.S. Open, onthoud dan: die kleine groene “tennisballen” zijn niet alleen van ver weg verscheept – ze zijn met de hand opgeschept in de Bronx voordat ze hun weg naar het veld vonden.
