NYC is niet vreemd aan diereniconen, van Rover de zeearend tot de mandarijneend in Central Park, maar één dier heeft zich altijd onderscheiden van de rest en dat was Flaco.
Flaco, de Eurasion adelaar-uil, was een icoon van NYC dat oorspronkelijk ontsnapte uit de Central Park Zoo nadat vandalen het verblijf van de vogel hadden beschadigd. Na meer dan een jaar vrij over NYC te hebben gevlogen, botste de geliefde uil op tragische wijze tegen een gebouw in NYC, waar een necropsie aantoonde dat het niet alleen de verwondingen waren die Flaco doodden, maar ook een verscheidenheid aan rodenticiden die hij had binnengekregen door het eten van wilde duiven.
De dood van de vogel maakte vogelaars en New Yorkers razend. Sommigen lieten aandenkens achter bij Flaco’s eerbetoon in Central Park en de “Flaco Fan Club” organiseerde een herdenkingsdienst. Tatoeëerders in Brooklyn boden zelfs aan om de uil op je huid te vereeuwigen met flash Flaco tatoeages.
Wildlife fotografen Jacqueline Emery en David Lei hebben Flaco’s vereeuwiging een stap verder gebracht door een heel fotoboek te publiceren gewijd aan de overleden uil. Het boek, getiteld Finding Flaco, verkent Flaco’s verhaal en de diepte waarin hij geliefd was door middel van foto’s, verhalen en kunstwerken.
“Flaco’s veerkracht, intelligentie, nieuwsgierigheid en natuurlijk zijn schoonheid waren zeer inspirerend voor [Emery en Lei]. En hij was ongelooflijk vrijgevig, hij stond [de twee] vaak toe om hem tot diep in de nacht te observeren in zijn nieuwe leven als wilde uil.”
Emery en Lei hebben Flaco meer dan 150 keer geobserveerd, zorgvuldig vastgelegd en meer dan 200 foto’s verzameld van zijn reis om zich aan te passen aan de vier seizoenen, zelf te jagen, te vliegen en NYC te verkennen. “Hoewel Flaco’s avonturen in de stad tragisch eindigden, leeft zijn nalatenschap voort,” staat te lezen op de website van het boek.
Het boek was al in de maak voor het overlijden van Flaco. Hoewel ze aanvankelijk niet zeker wisten of ze door wilden gaan na zijn dood, vonden Emery en Lei het belangrijk om Flaco’s leven en prestaties te vieren.
Flaco vinden is te koop op Amazon voor alle Flaco-bewonderaars die je misschien kent.