Een weekend waarin Audra McDonald, Renée Elise Goldsberry en een complete Rent-reünie op één plek samenkomen , klinkt als een droom voor musicalfans, maar het gaat echt gebeuren in augustus in de Hudson Valley.
Het festival, dat wordt aangekondigd als het eerste muziekfestival dat volledig rond Broadway is opgebouwd, vindt plaats in Hutton Brickyards in Kingston, NY, van 14 tot en met 16 augustus, en de line-up is zo indrukwekkend dat zelfs doorgewinterde theaterliefhebbers helemaal uit hun dak gaan.
Hier zijn de details die je absoluut moet checken voor dit once-in-a-lifetime-evenement.
De line-up lijkt wel een koortsdroom over de Tony Awards
Dit is niet zomaar een handjevol Broadway-sterren die een informeel concertje geven, het is een werkelijk gigantische line-up, verspreid over drie dagen en vier verschillende podia.
Bevestigde artiesten zijn onder andere Audra McDonald, Kelli O’Hara, Renée Elise Goldsberry, Christopher Jackson, Brian Stokes Mitchell, Adrienne Warren, Eva Noblezada, Alex Newell en nog tientallen anderen, en er worden nog steeds nieuwe namen aangekondigd.
Elke avond wordt afgesloten met wat de organisatoren ‘The Big Show’ noemen, een gezamenlijk optreden waarbij de cast van die dag samenkomt voor geliefde nummers uit het American Songbook.
Alleen al op zaterdagavond staan Jenn Colella, Kelli O’Hara, Norbert Leo Butz en Renée Elise Goldsberry samen op één podium.
De Rent-reünie is hier pas echt het hoogtepunt
Verborgen in het programma zit misschien wel de grootste trekpleister van het hele weekend: een viering van het 30-jarig jubileum van Rent, met bijna de hele originele Broadway-cast.
Adam Pascal, Anthony Rapp, Jesse L. Martin, Wilson Jermaine Heredia, Taye Diggs en nog meer originele castleden komen zaterdagavond weer bij elkaar voor wat zich ontpopt tot een van de meest emotionele theatermomenten van de zomer.
Voor iedereen die is opgegroeid met de soundtrack van Rent: het is een moment dat je maar één keer meemaakt om zoveel originele castleden dertig jaar later weer samen op het podium te zien staan.
Het is meer dan alleen maar concerten
Het festival zet volop in op de ‘meeslepende fanbeleving’, en de programmering ondersteunt dat volledig.
Naast de voorstellingen op het hoofdpodium staat er dit weekend ook nog het volgende op het programma:
- Zangavonden bij het kampvuur, gepresenteerd door namen als Betty Who en Matt Rodin, met intieme, late-night optredens
- Een piano-bar- en Club Cumming-ervaring, die plaatsvindt op een van de overdekte podia van het festival
- Broadway Rave, een heuse dansparty gewijd aan muziek uit musicals
- Don’t Quit Your Night Job, de langlopende improvisatiekomedie op Broadway, die speciaal voor dit weekend weer bij elkaar komt
- Workshops, panels en masterclasses voor theaterfans die verder willen gaan dan alleen maar kijken
Er is ook een markt waar lokale ambachtslieden en makers uit de Hudson Valley in de schijnwerpers staan, plus eten en drinken van regionale chef-koks en mixologen, dus er is genoeg te doen tussen de optredens door.
Waarom Kingston, en waarom nu?
Het festival vindt plaats in Hutton Brickyards, een voormalige 19e-eeuwse steenfabriek die is omgetoverd tot een hotel en evenementenlocatie aan de rivier, met een oppervlakte van 100 acres direct aan de Hudson River.
Het is een indrukwekkende, schilderachtige locatie die een vaste waarde is geworden voor buitenevenementen in de regio, en de organisatoren van The Festival positioneren dit nadrukkelijk als de „Coachella van Broadway”, een titel die gezien de omvang van wat er gepland staat heel toepasselijk aanvoelt.
Het evenement wordt geregisseerd door Jerry Mitchell, bekend van Broadway-hits als Hairspray en Kinky Boots, samen met D.B. Bonds, en het brengt ook een eerbetoon aan de theater-non-profitorganisatie Broadway Cares als onderdeel van het weekendprogramma.
Hoe kom je er en wat kost het?
Hutton Brickyards ligt op ongeveer twee uur rijden van Manhattan, waardoor dit een van de beter haalbare weekendtripjes buiten de stad is voor iedereen die de volledige driedaagse ervaring wil in plaats van slechts één dag.
Weekendpassen voor The Festival beginnen bij $375 exclusief belastingen en toeslagen, geldig voor alle drie de dagen, met verschillende opties tot en met VIP-ervaringen.
Gezien de line-up, alleen al de Rent-reünie, en het feit dat dit festival een jaar geleden nog niet eens bestond, belooft het een van de meest onmisbare theatergebeurtenissen te worden die deze zomer ergens in de staat plaatsvinden.