Er ligt een park zo’n 40 minuten ten noorden van de stad waar de meeste New Yorkers alleen in juli aan denken, wanneer het enorme zwembad het officieuze zomerverblijf wordt voor de helft van Westchester.
Maar zodra oktober aanbreekt, verandert datzelfde stuk bos in iets heel anders, en deze keer neemt niemand een handdoek mee!
Franklin D. Roosevelt State Park in Yorktown Heights strekt zich uit over 960 acres, en verborgen in de statistieken staat een feit dat de meeste bezoekers nooit opmerken: het herbergt het grootste zwembad van het hele parkensysteem van de staat New York, een bassin van bijna één acre dat is aangelegd om 3.500 zwemmers tegelijk te kunnen herbergen.
Deze herfst stelt datzelfde park zijn wandelpaden ter beschikking voor iets dat nog een beetje magischer is.
Harry Potter™: A Forbidden Forest Experience keert terug naar Yorktown Heights en tovert de bosrijke paden van het FDR-park om tot een stralende, met toverstokjes verlichte tovenaarswandeling vol met meer dan 4.000 afzonderlijke lampjes en meer dan 20 levensgrote magische wezens.
Franklin D. Roosevelt State Park
Perfect voor fanatieke Harry Potter-fans en zelfs voor mensen die gewoon van Halloween houden: we zetten het nu al op onze radar als een van de topuitstapjes van het seizoen in Upstate. Hier zijn alle details over hoe en waarom je dit aan je bucketlist voor het einde van het jaar moet toevoegen!
Een park dat in de zomer nu al records breekt
Lang voordat iemand ook maar één kerstlichtje had opgehangen, had FDR State Park al een eigen reputatie opgebouwd.
Naast dat recordbrekende zwembad omringen de 960 acres van het park het Mohansic Lake, een meer van 108 acres met meer dan twee mijl aan oeverlijn dat vissers aantrekt die op jacht zijn naar forelbaars, kettingpickerel en zonnebaars. Dankzij de verhuur van roeiboten en een voor iedereen toegankelijke boothelling is het een van de rustigere visplekken zo dicht bij de stad.
Er is ook een golfbaan, picknickplekken en genoeg open ruimte, waardoor het steevast tot de favoriete weekendbestemmingen voor gezinnen uit Westchester behoort. Met herfstvriendelijke wandelroutes zoals de FDR State Park Road Loop en de Crom Pond Blue Trail zijn er prima opties voor een wandeling overdag, voordat je terugkeert voor de nachtelijke tovenaarswandeling.
Yorktown behoort tot de veiligste steden van New York
Het park ligt in Yorktown Heights, onderdeel van de gemeente Yorktown, die op nummer 8 stond in de SafeWise-lijst van 2026 met de veiligste steden van New York.
In de ranglijst van dit jaar kwam het achter andere steden in Westchester, zoals Rye, Bedford en Scarsdale, wat betekent dat drie van de vier veiligste steden van de staat allemaal op korte rijafstand van elkaar liggen, en allemaal binnen een uur rijden van Manhattan.
Het is zo’n rustig, door bomen omzoomd stadje dat het grootste deel van het jaar nauwelijks opvalt voor een New Yorker, totdat het het decor wordt voor een van de meest besproken tovenaarswereld-ervaringen van het land.
Wat je eigenlijk kunt verwachten in het bos
Dit is geen statische lichtshow waar je gewoon langs rijdt.
Het is een wandelroute die speciaal is aangelegd om je het gevoel te geven dat je door ’s werelds beroemdste verboden bos dwaalt, en de tocht van dit jaar heeft extra betekenis, omdat het de eerste keer in vier jaar is dat het evenement weer in New York plaatsvindt.
FDR State Park was in oktober 2022 het toneel van het Amerikaanse debuut, en nadat die eerste reeks uitverkocht was, keert het parcours nu pas terug naar precies hetzelfde bos in Westchester.
En het is geen herhaling van de oorspronkelijke wandeling.
De terugkeer in 2026 introduceert een gloednieuw verhaal in zes hoofdstukken dat je chronologisch meeneemt langs iconische bos scènes uit de films, naast interactieve toverstokduels en een levensgrote Sorteerhoed die de eerste keer nog niet meededen.
Langs het pad kun je het volgende verwachten:
- Verlichte tunnels en gloeiende bomen versierd met duizenden lampjes
- Levensgrote wezens die rechtstreeks uit de tovenaarswereld komen, waaronder magische beesten die zich tussen de bomen en het struikgewas verschuilen
- Interactieve, met toverstokjes verlichte momenten verspreid over de wandeling
- Nieuwe personages en scènes toegevoegd voor de terugkeer van dit jaar
- Een stop bij de cadeauwinkel helemaal aan het einde, want geen enkele tovenaarservaring is compleet zonder zo’n bezoekje
Maak er een complete herfstdagtrip van
Omdat de ervaring ’s avonds plaatsvindt, heb je de hele dag de tijd om er een echt herfstuitje in de Hudson Valley van te maken, voordat de toverstokken tevoorschijn komen.
Zo maak je van één avond in Westchester een hele dag:
- Begin met appels — Wilkens Fruit & Fir Farm ligt op minder dan drie mijl van FDR State Park, met 13 appelsoorten, cider en een bakkerij die zeker een omweg waard is. Er zijn ook Stuart’s Fruit Farm en Harvest Moon Farm & Orchard in de buurt voor zelfpluk-uitstapjes en ritjes op een hooiwagen.
- Maak tijd vrij voor een herfstwandeling — het Ward Pound Ridge Reservation, op zo’n 20 minuten afstand, beslaat meer dan 4.300 acres en 35 mijl aan wandelpaden, waardoor het een van de beste plekken in de county is om de herfstkleuren te bewonderen. Voor nog meer prachtige herfstkleuren kun je het Teatown Lake Reservation en het Croton Gorge Park opschrijven.
- Ga eerst wat eten voordat je gaat wandelen — Yorktown Heights en het nabijgelegen Croton-on-Hudson hebben genoeg gezellige eetgelegenheden om even bij te tanken voor een avondwandeling door het bos.
- Zorg dat je er rond zonsondergang bent — De verlichting en de dieren komen heel anders tot hun recht zodra de lucht echt donker wordt, dus ga liever wat later dan meteen bij het begin van de avond.
- Houd ruimte over voor de cadeauwinkel — Je wilt vast een toverstokje. Iedereen wil een toverstokje.
De details
📍 Franklin D. Roosevelt State Park, 2957 Crompond Road, Yorktown Heights, NY
🗓️ Loopt deze herfst tot begin 2027; kaartjes en specifieke data vind je op de officiële Forbidden Forest Experience-pagina van Fever
🚗 Ongeveer 40 mijl, of zo’n uurtje rijden, vanaf Manhattan
🎟️ Reserveer van tevoren, want bij eerdere terugkerende voorstellingen in andere steden waren de sessies snel uitverkocht
Dit is hetzelfde park waar het in de zomer wemelt van de zwembandjes en vissers op het meer, en dat stilletjes een staatsrecord in pacht heeft waar de meeste mensen nooit naar vragen. Deze herfst biedt het iets heel anders: een stralende wandeling door de tovenaarswereld die een van de meest over het hoofd geziene parken van Westchester verandert in een van de meest besproken avonduitjes.