De lente is officieel begonnen, NYC!
We geven iedereen een medaille 🥇 voor het overleven van wat je alleen maar een verraderlijke winter kunt noemen – met meer sneeuw dan we in jaren hebben gezien.
Maar laten we ons concentreren op de positieve kanten! Hoewel de temperaturen nog niet helemaal lenteachtig zijn, staan prachtige dagen en adembenemende uitzichten voor de deur. Ruik je de kersenbloesems al?
Eigenlijk is dat laatste misschien niet alleen maar je verbeelding. Van de bloesems in Central Park tot makkelijk te bereiken uitstapjes naar Washington D.C., er zijn deze lente tijdens het hoogseizoen volop kansen om even stil te staan en de kersenbloesems te ruiken.
Maar hier is een geheim: de grootste verzameling kersenbloesems van het hele land ligt op slechts 30 minuten van NYC. Ja, echt waar.
🌸 Branch Brook Park: De “Kersenbloesemhoofdstad” van de VS
Hoewel Washington D.C. vaak in de schijnwerpers staat, heeft Branch Brook Park in Newark, New Jersey, eigenlijk de titel voor de grootste en meest diverse verzameling kersenbloesems in de Verenigde Staten.
Dit historische park, dat 360 hectare beslaat en het eerste openbare park in de VS was, is deels ontworpen door de Olmsted Brothers (dezelfde ontwerpers achter Central Park). Het herbergt meer dan 5.300 kersenbomen van 18 verschillende soorten.
Om dat in perspectief te plaatsen: dat zijn ongeveer 1.600 bomen meer dan in het Tidal Basin in D.C. Het schouwspel is zo indrukwekkend dat het zelfs vanuit Newark overloopt naar het naburige Belleville.
🌳 Wat je kunt verwachten
Een bezoek aan Branch Brook is alsof je door een roze wolk loopt. Omdat het park 18 soorten heeft, loopt de bloeitijd gespreid, wat betekent dat je langer van het ‘roze’ kunt genieten dan op veel andere plekken.
- Het landschap: Je vindt er alles, van de klassieke sneeuwwitte Yoshino-bomen tot de dieproze, pluizige Kwanzan-bloesems.
- Het festival: In 2026 viert het Essex County Cherry Blossom Festival zijn 50-jarig jubileum. Verwacht een grootse viering met live Japanse culturele optredens, foodtrucks en kraampjes met ambachtelijke producten.
- De drukte: Hoewel het een lokale favoriet is, voelt het vaak veel rustiger en ‘parkachtiger’ aan dan de bruisende energie van D.C. tijdens het seizoen.
🗓️ Hoogseizoen kersenbloesem 2026
Timing is alles. Voor 2026 wordt verwacht dat de bloesems hun traditionele bloeiperiode zullen volgen, hoewel de festivalevenementen al vastliggen:
- Vroege bloei: begint meestal eind maart.
- Piekbloei: Verwacht tussen 9 en 16 april 2026.
- Topevenement: het 50e jaarlijkse Bloomfest! staat gepland voor zondag 19 april 2026, van 11.00 tot 17.00 uur. Dit is het hoogtepunt van de festiviteiten en valt meestal samen met de bloei van de Kwanzan-kersenbomen.
🖼️ Wat is er nog meer te doen in de buurt
Als je er een dagtrip van maakt, heeft Newark nog veel meer te bieden op slechts enkele minuten van het park:
- Cathedral Basilica of the Sacred Heart: Deze kathedraal ligt direct aan de rand van het park en is een van de grootste kathedralen in gotische stijl in Noord-Amerika. De Franse gotische architectuur is adembenemend en vormt een dramatisch decor voor foto’s van de bloesems.
- Het Newark Museum of Art: op slechts een klein eindje rijden is dit het grootste museum van de staat, met een ongelooflijke Tibetaanse galerij en een planetarium.
- Ironbound District: Als je trek hebt gekregen, ga dan naar deze wereldberoemde wijk voor enkele van de beste Portugese, Spaanse en Braziliaanse gerechten van de staat.
🚊 Hoe kom je er vanuit NYC
Je hebt geen auto nodig om deze “roze sneeuw” te ervaren. Sterker nog, het openbaar vervoer is vaak sneller:
- Met de auto: Als je ervoor kiest om met de auto te gaan, is het ongeveer 20-30 minuten rijden vanuit Lower Manhattan via de Holland Tunnel, hoewel de parkeerplaatsen in het park tijdens festivalweekenden razendsnel vol raken
- NJ Transit / PATH: Neem NJ Transit vanaf Penn Station of de PATH vanaf WTC/33rd St naar Newark Penn Station.
- Newark Light Rail: Stap vanaf Newark Penn op de Light Rail (Grove Street-lijn). Stap uit bij het station Branch Brook Park voor het noordelijke uiteinde of bij Davenport Ave voor het kersenbloesem-welkomstcentrum. De rit duurt ongeveer 15 minuten vanaf het station.
Fijne lente, NYC! 🌸
