Toen het Gansevoort Peninsula in het najaar van 2023 opende, haalde het de krantenkoppen met een schijnbaar onmogelijk uitgangspunt. Het beloofde een openbaar strand midden in het hart van Manhattan.
Nu, bijna drie jaar na de opening als de grootste op zichzelf staande recreatieruimte van het Hudson River Park, heeft deze groene oase van 5,5 acre bewezen veel meer te zijn dan alleen een nieuwigheid.
De realiteit van ‘niet zwemmen’
Je mag hier absoluut niet zwemmen. Vanwege de sterke stroming en de wisselende waterkwaliteit van de rivier blijft het water strikt verboden terrein voor zwemmers.
Maar zoals elke vaste bezoeker je zal vertellen, heeft dat de mensenmassa’s niet tegengehouden.
In plaats van een traditionele zwemplek fungeert Gansevoort als een stedelijk strand om lekker te luieren. De 1.200 ton poederzand is bezaaid met blauwe parasols en Adirondack-stoelen.
Je hebt een spectaculair uitzicht op Little Island, het centrum van Manhattan en de skyline van New Jersey.
Bezoekers vertrouwen op de vernevelingsstations van het park om af te koelen. Je kunt ook naar de zuidelijke rand gaan. Hier biedt een rotsachtige, robuuste oever directe toegang tot de rivier voor kajakkers en paddleboarders.
Een ecologisch en historisch toevluchtsoord
Afgezien van het zand groeit het schiereiland stilletjes uit tot een toonbeeld van stedelijke ecologie. Wat ooit een parkeerterrein bij een afvalverwerkingsinstallatie was, is nu een bloeiende natuurlijke leefomgeving.
- Manhattans eerste zoutmoeras: Aan de noordelijke rand vind je inheemse grassen en onderwater-rifballen. Hier zijn 20 miljoen jonge oesters uitgezet die actief het rivierwater filteren.
- Een geheim voor vogelaars: Verrassend genoeg zijn hier bijna 100 verschillende vogelsoorten geregistreerd in de eBird-database van Cornell. Kijk uit naar cederwaxwings en strandlopers.
- Getijdenpoelen: Bij eb komen aan de zuidelijke rotsachtige rand getijdenpoelen tevoorschijn waar kleine garnalen en krabben zitten.
Het park knipoogt ook naar het verleden van de stad. Het Gansevoort-schiereiland is eigenlijk het laatste overgebleven blok van Thirteenth Avenue. Deze historische straat werd in het begin van de 20e eeuw grotendeels uitgegraven om langere oceaanschepen te laten aanmeren.
Vlak bij het strand rijst Day’s End uit het water op. Het is een monumentale, spookachtige stalen sculptuur van David Hammons die de contouren volgt van het oude Pier 52-pakhuis dat daar ooit stond.
Je bezoek plannen
Het strand ligt tegenover het Whitney Museum in het Meatpacking District en is helemaal gratis toegankelijk.
Dit is wat je hier aantreft:
- Een sportveld met kunstgras en een hondenpark (met aparte zones voor grote en kleine honden).
- Een dennenbos en promenades om in de schaduw te wandelen.
- Picknicktafels en weidse uitzichten op de zonsondergang.
Pro-tip: Er wordt geen eten verkocht op het strand zelf. Maar de enorme voedselmarktvan Pier 57 ligt op slechts vijf minuten lopen naar het noorden. Dat maakt het supermakkelijk om even een lunch te scoren voordat je een Adirondack-stoel claimt voor de middag.