Terwijl de grote internationale voetbalevenementen zich klaarmaken voor MetLife Stadium, heeft FIFA een investering van $1 miljoen toegezegd, niet alleen in NYC, maar ook in de regio New York-New Jersey. Het doel: sportprogramma’s in de gemeenschap financieren, de toegang tot veilige plekken om te spelen uitbreiden en op de lange termijn waarde creëren voor de lokale buurten na de wedstrijden zelf.
Waarom financiert FIFA projecten in NYC?
FIFA zet zich in voor de ontwikkeling van voetbal in de VS op alle niveaus, zoals MLS-fans de afgelopen vijf jaar hebben ervaren. De financiering maakt deel uit van een nationaal legacy-initiatief van 11 miljoen dollar. Elke Amerikaanse gaststad ontvangt steun in de aanloop naar de FIFA Club World Cup 2025 en FIFA World Cup 2026.
Mini-pitches en lokale projecten in de wijken
Het geld gaat naar het aanleggen van miniveldjes in achterstandswijken en het ondersteunen van jeugdvoetbal- en recreatieprogramma’s die nauw verbonden zijn met de gemeenschap. Hoewel de finale van de Club World Cup in het MetLife Stadium in East Rutherford wordt gehouden, zullen de voordelen van het toernooi in de vijf stadsdelen merkbaar zijn, van jeugdcentra tot openbare parken.
Dit gaat niet alleen over voetbal. Het gaat om investeringen in de buurt. Het initiatief zal naar verwachting veilige, inclusieve ruimtes creëren waar jonge New Yorkers actief en sociaal kunnen zijn en met elkaar in contact kunnen komen. Zelfs als ze nog nooit een voetbalwedstrijd hebben gezien.
Een mondiaal toernooi met een lokale erfenis
De beslissing van de FIFA komt op het moment dat NYC zich voorbereidt op de organisatie van een van de belangrijkste mondiale sportevenementen van dit decennium. In het MetLife Stadium zullen zowel de wereldkampioenschappen voor clubs als de wereldkampioenschappen voetbal worden gespeeld. Maar lang na het laatste fluitsignaal zit de echte winst misschien wel in de blijvende infrastructuur en programmering die achterblijft.
Voor veel New Yorkers die misschien niet zijn afgestemd op het mondiale voetbal, is dit een duidelijke boodschap. De ogen van de wereld zijn gericht op NYC, maar de impact wordt op straatniveau opgebouwd.