Als je je al had voorbereid op nieuwe kosten en een nieuw formulier voor je volgende reis naar Europa, kun je even op de rem trappen.
De EU heeft de invoering van ETIAS officieel en voor onbepaalde tijd uitgesteld. Dit is de online reisvergunning die Amerikanen naar verwachting vanaf later dit jaar nodig zouden hebben. Op de eigen website van de EU staat nu duidelijk vermeld dat “ETIAS momenteel niet in gebruik is”.
Er is nog geen nieuwe startdatum bekendgemaakt, en volgens ambtenaren komt die pas enkele maanden voordat het daadwerkelijk zover is.
Dit is wat je moet weten als je binnenkort vanuit New York naar Europa wilt reizen.
Wat ETIAS had moeten doen
ETIAS, kort voor het European Travel Information and Authorisation System, is het antwoord van de EU op programma’s zoals het Amerikaanse ESTA of het Britse ETA: een snelle online screening vóór vertrek voor bezoekers die geen visum nodig hebben, in plaats van een volledig visum.
Zodra het systeem van start gaat, moeten Amerikanen en reizigers uit meer dan 60 andere landen online een aanvraag indienen, een aantal veiligheidsvragen beantwoorden en een vergoeding betalen voordat ze naar 30 Europese landen in de Schengenzone, plus IJsland, Noorwegen, Liechtenstein en Zwitserland, kunnen vliegen.
De goedkeuring duurt meestal maar een paar minuten, en zodra je die hebt, is het drie jaar geldig of tot je paspoort verloopt, wat het eerst komt.
Het opvallende is hoe lang dit al op zich laat wachten.
De Europese Commissie stelde ETIAS al in 2016 voor. Het zou oorspronkelijk in 2021 van start gaan, daarna in 2025 en vervolgens eind 2026. Nu is zelfs die tijdlijn stilletjes van de eigen website van de EU verdwenen.
Waarom het steeds wordt uitgesteld
Het korte antwoord is dat ETIAS niet goed kan functioneren zonder een ander EU-systeem dat zelf ook nog voor heel wat kopzorgen zorgt.
Het Entry/Exit System (EES), een biometrische grenscontrole die de handmatige paspoortstempels in het Schengengebied verving, ging in april 2026 volledig van start na een lange reeks vertragingen, en de invoering ervan verliep moeizaam.
Luchthavens hebben gemeld dat de wachttijden aan de grens tijdens het drukke zomerseizoen oplopen tot wel vijf uur, en grote luchtvaartmaatschappijen en luchthavengroepen hebben de Europese Commissie in juli gevraagd om EES-controles volledig op te schorten wanneer het aantal passagiers overweldigend groot wordt, aldus Forbes.
Zoals een oprichter van een reis-techbedrijf tegen Condé Nast Traveler zei, moet ETIAS reizigers in realtime controleren tegen meerdere databases terwijl het samen met EES draait, en ambtenaren lijken terughoudend om een tweede nieuw systeem bovenop een eerste te stapelen dat nog niet soepel draait.
Of, zoals hij het nog wat botter verwoordde: Europa „heeft in feite besloten het hele huis op te knappen voordat de deurbel werd geïnstalleerd.”
Het risico op oplichting waar je je echt zorgen over moet maken
Dit is het deel waar je echt goed op moet letten.
Omdat ETIAS al jaren in het nieuws is met een lanceringsdatum die steeds weer werd uitgesteld, gaan veel reizigers er al vanuit dat het systeem in gebruik is. Die verwarring heeft de deur geopend voor nepwebsites die aanbieden om je aan te “voorregistreren” of je aanvraag te “versnellen” – terwijl die aanvraag nog niet eens bestaat.
Antoinette Leon, COO van ItsEasy Passport & Visa Services, vertelde Condé Nast Traveler dat haar bedrijf regelmatig telefoontjes krijgt van reizigers die hulp vragen bij het aanvragen van een programma dat helemaal geen aanvragen accepteert.
Haar advies is duidelijk: totdat het officiële systeem van start gaat, is er geen legitieme ETIAS-aanvraag die je kunt indienen, en is er geen reden om je paspoortgegevens of betalingsinformatie af te geven aan iemand die iets anders beweert.
Wat dit nu eigenlijk betekent voor je volgende reis
Voorlopig is dit goed nieuws, verpakt in een irritante kop die steeds van inhoud verandert.
Als je een reis naar Europa hebt geboekt voor de rest van 2026, of zelfs voor volgend jaar, hoef je je nog geen zorgen te maken over ETIAS: je hoeft het nog niet aan te vragen, ervoor te betalen of je plannen erop af te stemmen.
De inreisregels die al gelden voor houders van een Amerikaans paspoort die reizen in het kader van het visumvrijstellingsprogramma, blijven ongewijzigd.
Bij aankomst word je nog steeds onderworpen aan de inmiddels standaard EES-biometrische controle, met vingerafdrukken en een gezichtsscan bij je eerste binnenkomst sinds de start van het systeem, maar dat is een bestaande vereiste, geen nieuwe die verband houdt met dit uitstel.
Een paar dingen om even op een rijtje te zetten:
- ETIAS is op dit moment niet verplicht en je hoeft geen aanvraag in te dienen; negeer elke site die iets anders beweert
- EES is al van kracht en staat los van ETIAS; het is de biometrische controle aan de grens, niet een online formulier dat je van tevoren invult
- Verwacht wordt dat ambtenaren al volgende maand een bijgewerkt tijdschema voor ETIAS bekendmaken, hoewel een start in 2027 nu waarschijnlijker lijkt dan de eerder genoemde periode eind 2026
Als je reis nog maanden weg is, hoef je eigenlijk alleen maar af en toe even te kijken of er updates zijn naarmate je reisdatum dichterbij komt.