Als je op zoek bent naar een uniek avontuur in Upstate New York, dan is deze verborgen parel iets wat geen enkele andere plek op aarde je kan bieden.
Eternal Flame Falls ligt net buiten Buffalo en is een mooie autorit vanuit NYC. Hier vind je een van de meest surrealistische natuurverschijnselen ter wereld: een donderende waterval van 35 voet met een helder, flikkerend vuur dat direct achter het stromende water brandt. En nog meer: het is de enige in zijn soort op de hele planeet!
Hier lees je waarom deze zeldzame plek op je New York-bucketlist moet staan– en hoe je je bezoek kunt plannen.
Bekijk een waterval met een echte vlam die erin brandt
Eternal Flame Falls bestaat uit twee trapsgewijze delen, maar de echte blikvanger is niet het water – het is wat er in een kleine grot rechts van de waterval zit.
Verscholen in de leisteen zit een aardgaslek waardoor er continu een vlam van 3 tot 9 inch brandt achter het vallende water. Terwijl de meeste aardgaslekken wereldwijd methaan uitstoten, bestaat het gas bij Eternal Flame voor ongeveer 35% uit ethaan en propaan. Die zeldzame chemische mix maakt het fenomeen buitengewoon uniek.
Volgens lokale legendes werd de vlam vroeger aan van alles toegeschreven, van oude Indiaanse vuurrituelen tot lokale volksverhalen over bosgeesten en waarnemingen van elfen in de omgeving.
Decennialang dachten wetenschappers dat heet gesteente de leisteen verhitte en gas vrijmaakte – een theorie die later werd weerlegd. Tot op de dag van vandaag begrijpen onderzoekers nog steeds niet helemaal hoe de diepe gesteentelagen eronder warm genoeg blijven om het gas te laten stromen.
Maak een wandeling over het met vlammen gemarkeerde pad door Chestnut Ridge Park
Je hoeft geen ervaren bergbeklimmer te zijn om de waterval te bereiken. Er is een speciale parkeerplaats en een goed aangelegd wandelpad dat speciaal is aangelegd om de toestroom van bezoekers op te vangen.
De wandeling van de parkeerplaats naar de waterval is ongeveer half a mile heen en terug. Om bezoekers op het juiste pad te houden, is het pad duidelijk gemarkeerd met kleine vlammetjes die langs de route zijn aangebracht.
- Afstand wandelroute: ~1 mile heen en terug
- Moeilijkheidsgraad: Makkelijk tot gemiddeld (kan erg modderig worden na regenval)
- Wat te dragen: stevige wandelschoenen of schoenen met goede grip
Plan je bezoek vanuit NYC
Eternal Flame Falls is ideaal voor een weekendtrip vanuit New York City of een kort uitstapje als je Buffalo of de Niagara Falls bezoekt.
Hij ligt in het Shale Creek Preserve van Chestnut Ridge Park, op ongeveer 6 tot 7 uur rijden van New York City en op slechts 25 minuten rijden van Buffalo.
Het park is het hele jaar door dagelijks geopend van 7.00 tot 21.00 uur. Hoewel de zomer zorgt voor weelderig groen en prettige wandelomstandigheden, is het vroege voorjaar de beste tijd om te bezoeken als je de waterval op volle kracht wilt zien stromen.
Tijdens de late zomer en vroege herfst droogt de waterstroom vaak op tot een straaltje – hoewel de vlam zelf het hele jaar door brandt.
Pro-tip: De wind kan de vlam af en toe uitblazen, dus neem een lange aansteker mee voor het geval je hem opnieuw moet aansteken!