Wil je het gekrijs van de metro en de betonnen jungle inruilen voor het geluid van een stoomfluit en weidse herfstuitzichten? Dan weten we precies de juiste plek voor je.
De Essex Steam Train & Riverboat, gelegen op slechts twee uur ten noordoosten van Manhattan, heeft een bijzondere titel: het is de enige excursie in Noord-Amerika waarbij een stoomlocomotief en een rivierboot met schoepenrad aan elkaar zijn gekoppeld.
Als je aan boord stapt van deze historische spoorlijn van 12 mijl (een rondreis van 24 mijl), kun je de herfstkleuren van het noordoosten vanuit twee totaal verschillende perspectieven beleven – eerst vanuit een vintage treinwagon, daarna vanaf een rivierboot.
Elke bocht van de reis voelt minder als een treinrit en meer alsof je rechtstreeks een levend aquarelschilderij binnenstapt.
🚂 De reis: stoomfluitjes & een tochtje met de rivierboot
Je uitstapje begint bij het historische Essex Station uit 1892.
Zelfs voordat je instapt, willen treinliefhebbers en geschiedenisfanaten al het spoorwegterrein verkennen, waar meer dan twee dozijn stukken vintage rollend materieel staan , waaronder authentieke stoomlocomotieven en gerestaureerde Pullman-rijtuigen.
De spoorroute (12 mijl)
Stap aan boord van prachtig gerestaureerde vintage treinwagons uit de jaren ’20, getrokken door een authentieke stoomlocomotief op steenkool.
Terwijl de trein over het 12-mile lange spoor door het hart van de ongerepte Connecticut River Valley tuft, kom je langs levendige, amberkleurige bossen, getijdenmoerassen en historische stadjes die gehuld zijn in vurige herfstkleuren.
De rivierbootcruise (1 uur, 15 minuten)
Bij aankomst in Deep River Landing stappen passagiers direct vanaf het perron op de Becky Thatcher, een rivierboot met schoepenrad en meerdere dekken.
Je vaart 75 minuten lang rustig over de Connecticut River en geniet van eenononderbroken 360-gradenuitzicht op beroemde bezienswaardigheden aan het water– waaronder het Goodspeed Opera House en Gillette Castle, hoog op de kliffen – omlijst door herfstbladeren.
Na de boottocht brengt de stoomlocomotief je terug naar Essex Station, waarmee de 2,5 uur durende ervaring wordt afgerond.
🍁 Kies je herfstuitstapje
Hoewel de klassieke combinatie van trein en boot de hoofdattractie is, biedt de spoorweg verschillende unieke seizoensgebonden manieren om te reizen:
- Herfstbladeren-specials: Deze ritten in het hoogseizoen, die lopen van eind september tot en met oktober, laten je de beroemde herfstkleuren van de regio zien
- De Essex Clipper Dinner Train: een formele dinerervaring van 2,5 uur, geserveerd in gerestaureerde Pullman-restauratiewagons uit de jaren ’20, terwijl het landschap aan je voorbijglijdt
- Cruises met eten en drinken op maat: cocktailcruises bij zonsondergang, afternoon tea en seizoensgebonden proeverijen op het water
- Seizoens- en gezinsavonturen: Van herfsttochten op de Railbike langs de spoorlijn tot spookachtige Halloween-ritjes en de razend populaire North Pole Express tijdens de feestdagen
🍽️ Wat is er nog meer te doen in de buurt?
Maak er een hele dag (of een weekend) van door de historische, met bakstenen geplaveide straatjes van Essex en de omliggende Lower Connecticut River Valley te verkennen:
Waar kun je eten en drinken?
- Griswold Inn Tap Room: Een van de oudste nog steeds actieve herbergen in Amerika (al sinds 1776), perfect voor een gezellig pintje of een kom clam chowder na de treinrit
- The Essex: Luxe, seizoensgebonden dineren met een moderne Amerikaanse flair
- Black Seal Seafood Grille: een rustieke, maritiem getinte klassieker midden in het centrum van Essex
- Scotch Plains Tavern & Centerbrook Pizza: Geweldige, informele plekjes voor een snelle hap voordat je weer teruggaat naar de stad
Gezellige plekken om te overnachten
- The Griswold Inn (Essex): Ga terug in de tijd met historische kamers midden in het centrum van de stad
- Copper Beech Inn (Ivoryton): Een statig landgoed omgeven door rustige bossen
- Old Lyme Inn: Een charmant boetiekhotel in een nabijgelegen historische kunstenaarskolonie
Lokale bezienswaardigheden
- Connecticut River Museum: Gelegen direct aan de kade in Essex, met een rijke maritieme geschiedenis en uitzicht op het water
- Pratt House Museum: Beleef het 19e-eeuwse leven in New England in een bewaard gebleven historisch huis
- Railbike-tours op maat: Huur trap-aangedreven railbikes om oude spoorlijnen van dichtbij te verkennen
📍 Reisinformatie in één oogopslag
Insider-tip: Raamplaatsen aan de linkerkant van de trein (richting het noorden) bieden onderweg het mooiste uitzicht op de riviermoerassen! Kaartjes voor de drukke herfstweekenden zijn snel uitverkocht, dus van tevoren reserveren is echt een aanrader.
- Locatie: Valley Railroad Company — 1 Railroad Ave, Essex, CT 06426
- Afstand vanaf NYC: ~2 uur met de auto, of neem de Amtrak / Metro-North naar Old Saybrook / New London, gevolgd door een kort ritje met een ride-share
- Herfstbladeren-schema: De ritten tijdens het hoogtepunt van de herfst vinden plaats van 28 september tot en met 22 oktober (donderdag tot en met dinsdag)
- Vakantie- en winterdienstregeling: eind november tot en met december (bekijk de officiële dienstregeling voor de vertrekdata van de North Pole Express)
- Boek je reis: Ga naar de website van de Essex Steam Train & Riverboat om online te boeken