Als je een dagtrip vanuit New York City in oktober wilt plannen, sta je altijd voor een klein seizoensdilemma: wil je kleurrijk herfstgebladerte, een gezellig uitje in de natuur, of iets dat net griezelig genoeg is om bij het seizoen te passen?
Gelukkig is er een plek waar je alle drie kunt vinden. Verscholen in de heuvels van Bear Mountain State Park, op zo’n 90 minuten van NYC, ligt Doodletown: een verlaten bergdorpje waar afbrokkelende stenen funderingen, overwoekerde wegen, oude begraafplaatsen en de overblijfselen van voormalige huizen langzaam door het bos worden teruggewonnen. Het is zo’n plek die bijna te sfeervol aanvoelt om zo dicht bij een van de drukste steden van het land te liggen.
De opkomst en ondergang van Doodletown
Doodletownwerd in de jaren 1760voor het eerst bewoond door Franse hugenoten en Nederlandse pioniers en groeide uit tot een zelfvoorzienend dorpje van ijzerdelvers, houthakkers en berggezinnen. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog trokken er zelfs Britse troepen doorheen, op weg naar het nabijgelegen Fort Montgomery om dat aan te vallen.
Rond de jaren twintig begon het omliggende parkgebied zich uit te breiden. De Palisades Interstate Park Commission kocht geleidelijk aan grond op om het stroomgebied te beschermen en maakte tegen 1965 gebruik van onteigeningsrecht om de resterende huizen in bezit te nemen. Tegen het einde van de jaren zestig waren de laatste bewoners vertrokken en werden de gebouwen gesloopt – waardoor een griezelig spoor van stenen funderingen en trappen die nergens naartoe leiden achterbleef.
Wandelpaden, ruïnes en zeldzame flora
Wat je zult ontdekken
- Funderingen & Markeringen: Plaquettes geven de voormalige locaties aan van het schoolgebouw, de kruidenierswinkel en privéwoningen.
- 18e-eeuwse begraafplaatsen: De Second Methodist- en June-begraafplaatsen zijn nog goed bewaard gebleven, met grafstenen die meer dan 200 jaar oud zijn.
- IJzermijnschachten: Kleine zijpaden leiden naar oude ingangen van de Iona Island- en Proske-mijnen.
- Herfstbloemen: Inheemse asters, guldenroede en zeldzame bergflora omzomen de oude verharde wegen te midden van levendig loof van loofbomen.
Hoe kom je er vanuit NYC
Gelegen op 45 mijl ten noorden van Midtown in Rockland County, NY.
Met de auto
- Route: Neem de Palisades Interstate Parkway North tot afrit 15/19 richting Route 9W.
- Parkeren: Parkeer bij het begin van het wandelpad langs Route 9W (vlakbij Doodletown Road) of op de hoofdparkeerplaats van Bear Mountain Inn (10 dollar) en volg de aansluitende wandelpaden naar het zuiden.
Met het openbaar vervoer
- Trein + ride-sharing: Neem de Hudson Line van Metro-North vanaf Grand Central naar Peekskill Station (~60 min), en vervolgens een Uber/Lyft van 15 minuten over de rivier.
- Bus: Coach USA rijdt in het seizoen met rechtstreekse bussen vanaf Port Authority rechtstreeks naar de Bear Mountain Inn.
Tips voor bezoekers
- Voorzieningen: Er zijn geen toiletten of eetgelegenheden in het gebied van het spookstadje; maak voor je wandeling gebruik van de voorzieningen bij de Bear Mountain Inn.
- Schoenen: Draag stevige wandelschoenen, want gevallen herfstbladeren kunnen de paden van losse stenen onzichtbaar maken.
- Laat geen sporen achter: Raak geen historische graven aan en verzamel geen voorwerpen.