New York City is gebouwd op lagen van geschiedenis, maar af en toe kom je een plek tegen waar het verleden bijzonder dichtbij voelt.
Neem bijvoorbeeld Fraunces Tavern, een van de oudste en meest historische kroegen van de stad. Het gebouw dateert al uit 1719 en Samuel Fraunces maakte er in 1762 een taverne van – wat betekent dat New Yorkers hier al eeuwenlang samenkomen. Vandaag de dag kun je nog steeds door hetzelfde historische gebouw lopen, beneden iets drinken of een hapje eten, en het museum bezoeken dat zich op de bovenste verdiepingen bevindt.
En de geschiedenis hier is allesbehalve saai. Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog sloeg een Britse kanonskogel door het dak van de taverne, diende het gebouw als ontmoetingsplaats voor de Sons of Liberty en waren hier later enkele van de allereerste overheidsgebouwen van het land gevestigd.
Maar de taverne staat niet stil in het verleden. Dit monumentale pand doet nog steeds dienst als bar en restaurant, terwijl het museum boven steeds nieuwe tentoonstellingen toevoegt die de rol van New York in de Amerikaanse Revolutie belichten.
De geschiedenis van Fraunces Tavern
Lang voordat 54 Pearl Street de Fraunces Tavern werd, maakte het terrein deel uit van het thuisland van de Lenape en ontstond het door een opspuitproject uit 1691 ter ondersteuning van de groeiende haven van New York. Koopman Stephen De Lancey bouwde het pand in 1719, en na verschillende bestemmingen te hebben gehad, kocht Samuel Fraunces het in 1762 en maakte er een bruisende taverne van, die uitgroeide tot het middelpunt van het koloniale sociale en politieke leven.
Tijdens de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog vonden in de taverne de Birch Trials plaats, waarbij Britse ambtenaren zwarte loyalisten – waaronder veel voormalige slaven die naar de Britse linies waren gevlucht – beoordeelden voor vrijlating. Meer dan 3.000 mensen werden in het Book of Negroes geregistreerd als vrijgelaten voordat de Britten New York verlieten.
Het gebouw overleefde later drie grote branden in de 19e eeuw en verschillende renovaties, voordat het in 1900 met sloop werd bedreigd. Monumentenzorgers kwamen tussenbeide en de Sons of the Revolution in de staat New York kochten het pand in 1904, waarna het in zijn 18e-eeuwse staat werd hersteld. In 1907 ging het officieel weer open als historisch monument.
Wat is er nieuw in 2026
Hoewel Fraunces Tavern eeuwen aan geschiedenis in ere houdt, vernieuwt de locatie regelmatig de beleving voor bezoekers met nieuwe permanente en tijdelijke museumtentoonstellingen:
- Overnachten in Fraunces Tavern: Deze tentoonstelling, die als permanente expositie is opgezet, laat zien hoe reizigers en pensiongasten uit de 18e en 19e eeuw op de bovenste verdiepingen van 54 Pearl Street leefden.
- Fraunces Tavern: Meer dan 300 jaar gebouwgeschiedenis: Deze terugblik beschrijft de transformatie van het gebouw van een huis aan het water tot een monumentaal museumcomplex, vergezeld van de korte documentaire Fraunces Tavern: It Happened Here!
- De Birch Trials in Fraunces Tavern: een uitgebreide permanente tentoonstelling over de historische rechtszaken uit 1783 die leidden tot de emancipatie en evacuatie van duizenden zwarte loyalisten.
- De natie besturen vanuit Fraunces Tavern: gewijd aan de jaren tussen 1785 en 1788, toen John Jay en Henry Knox vanuit de bovenste kamers van de taverne de eerste afdelingen van het Confederatiecongres leidden.
De link met George Washington
Fraunces Tavern heeft een opmerkelijke band met George Washington. Op 14 juni 1776 organiseerde het Provinciaal Congres van New York een banket met 31 toasts in de Long Room van de taverne voor Washington en zijn officieren, met een eindafrekening die 78 flessen Madeira en 30 flessen port omvatte.
Maar het beroemdste bezoek van Washington vond plaats op 4 december 1783, slechts enkele dagen nadat de Britse troepen New York hadden verlaten. Hij verzamelde zijn officieren van het Continentale Leger in de Long Room voor een emotioneel afscheid aan het einde van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Hij hief het glas, omhelsde vervolgens elke officier en vertrok om zijn functie neer te leggen.
De lijst met beroemde gasten van de taverne hield daar niet op. Op 4 juli 1804 woonden Alexander Hamilton en Aaron Burr allebei een bijeenkomst bij in Fraunces Tavern – slechts een week voor hun beruchte duel.
Wat je moet weten voordat je erheen gaat
- Adres: 54 Pearl Street (bij Broad Street), Lower Manhattan, New York, NY 10004
- Openingstijden museum: Dagelijks geopend van 12.00 tot 17.00 uur
- Restaurant & Bar: Dagelijks geopend op de begane grond voor lunch, diner en drankjes (reserveren aanbevolen voor het diner).
- Toegang: Museumkaartjes kun je aan de deur op de tweede verdieping kopen.