Het is weer die tijd van het jaar dat we na een lange dag knus op de bank gaan zitten en onze favoriete kerstfilms opzetten. En als jouw favoriete kerstfilm toevallig de zwart-wit klassieker It’s a Wonderful Life uit 1946 is, realiseer je je misschien niet dat een klein stadje in de staat Upstate verantwoordelijk is voor de inspiratie van de film, althans dat wordt verondersteld. Het charmante stadje Seneca Falls, New York, is lang beschouwd als inspiratiebron voor de iconische film.
Hoewel de hele film is opgenomen in Californië, speelt de film zich af in een fictief stadje dat bekend staat als “Bedford Falls”. Maar iedereen die wel eens in Seneca Falls is geweest, kan meteen de overeenkomsten zien tussen de setting van de film en de vergelijkbare architectuur van Seneca Falls, van de stalen brug tot de Victoriaanse huizen. En dan hebben we het nog niet eens over het gerucht dat filmregisseur Frank Capra tijd doorbracht in Seneca Falls toen hij aan het scenario werkte.
Een plaquette die momenteel op de stalen brug in Seneca Falls hangt, eert een man, Antonio Varacalli, wiens verhaal waarschijnlijk zelfs de richting van It’s a Wonderful Life heeft veranderd. Varacalli had zijn leven opgeofferd om een verdrinkend meisje in het kanaal te redden. Dit komt overeen met de beroemde scène in de film waarin George Bailey in het water springt om een verdrinkende Clarence te redden. De stad eert Varacalli vandaag de dag nog steeds voor zijn heldenmoed.
Er zijn zoveel overeenkomsten tussen Seneca Falls en het fictieve stadje dat inwoners zelfs beweren dat het het echte Bedford Falls is. Capra heeft echter nooit officieel bevestigd dat het fictieve stadje geïnspireerd is op Seneca Falls.
Als je van plan bent om deze winter een bezoek te brengen aan Seneca Falls, dan is er zelfs een heel museum in de stad gewijd aan de film: het Seneca Falls It’s A Wonderful Life Museum.
Bovendien heeft Vogue Seneca Falls onlangs uitgeroepen tot een van de beste kerststeden van het land!