Na meer dan drie decennia dienst te hebben gedaan aan de lokale gemeenschap, sluit de oudste klimhal van New York City officieel zijn deuren.
Manhattan Plaza Health Club (MPHC) heeft met veel verdriet aangekondigd dat de geliefde klimwand op woensdag 30 september 2026 voor de laatste keer zijn deuren sluit.
Deze hartverscheurende sluiting betekent een abrupt einde aan 34 jaar authentieke klimgeschiedenis in Hell’s Kitchen.
Een luxe vervanging laat de buurtbewoners verbijsterd achter
Wat komt er precies in de plaats van dit 5.000-square-foot-onderdeel van de buurt? Volgens gefrustreerde leden op Reddit breekt het vastgoedconglomeraat dat eigenaar is van het gebouw de muur af om een virtuele tennissimulator te installeren.
Er doen geruchten de ronde in de gemeenschap dat deze nieuwe digitale voorziening maar liefst $200 per uur gaat kosten.
De verschuiving naar inkomsten uit luxe nieuwigheden voelt vooral bizar aan voor vaste bezoekers, aangezien het complex op slechts een paar feet afstand al vijf echte tennisbanen op het dak heeft.
Het einde van een betaalbaar tijdperk
Sinds de opening in 1992 was MPHC een stoere, bescheiden steunpilaar voor klimmers. In een stad die steeds meer wordt gedomineerd door enorme, door durfkapitaal gefinancierde megaklimhallen die meer dan $200 per maand vragen, bleef deze klimhal ongelooflijk toegankelijk.
Hun geadverteerde lidmaatschap van $49 per maand maakte de sport mogelijk voor talloze New Yorkers die zich de hoge prijzen niet konden veroorloven.
Het bood een zeldzame, gastvrije plek waar doorgewinterde klimmers en beginners zij aan zij routes konden beklimmen. De klimhal stond er ook om bekend dat vrouwen op vrijdag gratis konden klimmen en organiseerde belangrijke lokale jeugdprogramma’s.
Een gemeenschap die terugvecht
De hechte klimgemeenschap laat haar toevluchtsoord niet zomaar verdwijnen zonder slag of stoot. Door de plotselinge aankondiging kregen leden minder dan een maand van tevoren bericht, wat meteen tot verontwaardiging leidde tegen wat de lokale bevolking ziet als een geldgreep door een megabedrijf.
Als reactie hierop heeft een petitie op Change.org al duizenden handtekeningen opgeleverd. Activisten smeken het moederbedrijf om de sluiting uit te stellen tot ten minste december, zodat er naar alternatieve exploitanten kan worden gezocht.
Honderden mensen hebben dit weekend zelfs buiten de club aan West 43rd Street gedemonstreerd om te protesteren tegen het verdwijnen van hun subcultuur.
Hoewel de klimhal op vrijdag 25 september een officieel afscheidsfeest organiseerde om samen nog één laatste herinnering te creëren, hopen actievoerders nog steeds de ruimte te kunnen redden.
Voorlopig blijft de klimhal gewoon open, en alle klimabonnementen worden aan het einde van de maand automatisch opgezegd.
Als je een stukje echte, authentieke New Yorkse fitnesscultuur wilt meemaken, heb je nog maar tot morgen om je handen in te poederen en de muur te beklimmen.