Nu New Yorkers hun zomerse bucketlist beginnen af te vinken, realiseren velen zich misschien niet hoeveel onvergetelijke avonturen er binnen handbereik van de stad te vinden zijn.
Op slechts 2 uur met de NJ Transit vanuit de stad (die je bijna tot aan het strand brengt) ligt Asbury Park, een iconische plek die generaties muziekgeschiedenis combineert met een zanderige oase die perfect is voor een ontspannen reset.
Een mijlpaal in de muziekgeschiedenis
Je kunt niet over Asbury Park praten zonder het over Bruce Springsteen te hebben. The Boss begon zijn carrière hier, en noemde zijn debuutalbum uit 1973 Greetings from Asbury Park, N.J. Hoewel hij nog steeds verrassingsoptredens geeft in de stad, is The Stone Pony zijn spirituele thuis. Deze club viert zijn 50-jarig jubileum als een van ’s werelds meest legendarische rockclubs en is een levend museum van de muziekgeschiedenis waar iconen als Southside Johnny en de E Street Band hun sporen hebben verdiend.
Zelfs als Springsteen niet op het podium staat, is zijn aanwezigheid de spil van de hele lokale scene. Als je toevallig in de stad bent tijdens het vaderdagweekend, kun je zelfs de jaarlijkse “Spring-Nuts”-meet-and-greet bijwonen in de Berkeley Backyard, waar superfans van The Boss van over de hele wereld samenkomen om zijn nalatenschap te vieren.
Festivals en concerten op een steenworp afstand van de zee
Zodra het warmer wordt, verplaatst de muziek zich naar buiten. De Stone Pony Summer Stage verandert de parkeerplaats van de locatie in een enorm openluchtamfitheater direct aan de kust. De indrukwekkende line-up van deze zomer zorgt voor een enorme weekendenergie:
- Klassiekers in juni: Grote meerdaagse optredens van pop-punkgrootheden Yellowcard (met New Found Glory en Plain White T’s), naast eclectische shows van Kurt Vile & The Violators en Jimmy Eat World.
- Hits van de nazomer: Half augustus staan er jam-zware acts op het programma, zoals Andy Frasco & The U.N. en de Kitchen Dwellers, gevolgd door een groots weekend eind augustus met alternatieve helden Bleachers, Real Estate en Toadies.
- De terugkeer van de jazz: Op 28 juni blaast de stad voor het eerst in meer dan tien jaar het historische Asbury Park Jazz Fest nieuw leven in. Dit gratis openluchtfestival vindt plaats in Sunset Park en biedt een 8 uur durende marathon van smooth jazz, funk en blues.
- Het ultieme afscheid van de zomer: Om het seizoen af te sluiten keert het gigantische Sea.Hear.Now Festival op 19 en 20 september terug naar North Beach en Bradley Park. Dit jaar staan Mumford & Sons, The Strokes en The Offspring bovenaan de affiche van dit enorme feest aan de oceaan, naast een professionele surfwedstrijd en live kunstinstallaties.
De zanderige oase
Naast de muziek heeft Asbury Park een van de meest levendige, inclusieve en schone stranden aan de Jersey Shore. In tegenstelling tot de drukke stranden van de Rockaways bieden de uitgestrekte witte zandstranden van Asbury volop ruimte om een deken uit te spreiden, een boek te lezen en naar de golven van de Atlantische Oceaan te kijken.
Voor een unieke ochtendroutine kun je op maandag en vrijdag om 8.00 uur naar de Rooftop Yoga Series van The Berkeley Hotel gaan om vanuit vogelperspectief van de kustlijn te genieten voordat je de golven trotseert. Let op: hoewel je gratis over de promenade kunt wandelen, is in de zomer een dagpas nodig om toegang te krijgen tot het strand, wat helpt om de kust schoon te houden.
Must-visits op de Boardwalk
De Asbury Park Boardwalk is geen doorsnee kermispromenade – het is een prachtig bewaard gebleven architectonisch juweeltje, vermengd met een moderne, lokale cultuur.
- The Wonder Bar: Deze legendarische plek, beroemd om zijn “Yappy Hour”, heeft een enorm buitenterras waar honden in zwembaden kunnen spelen terwijl hun baasjes genieten van een koud drankje.
- Convention Hall & The Grand Arcade: Wandel door dit adembenemende gebouw uit de jaren twintig om lokale makers te ontdekken. Op 20 en 21 juni vindt hier de North to Shore Festival Bazaar plaats, een zorgvuldig samengestelde markt vol met artiesten uit Jersey Shore, handgemaakte sieraden en live vinyl-dj’s. Voor liefhebbers van alternatieve muziek is deze historische zaal ook heilige grond – in de vroege jaren 2000 vond hier het legendarische Skate and Surf Festival plaats, waar toekomstige iconen als My Chemical Romance, Fall Out Boy en nog veel meer hun eerste stappen zetten , lang voordat ze uitgroeiden tot headliners in stadions.
- Betty’s Ice Box: De ultieme stop voor zoetekauwen, midden in het Fifth Avenue-paviljoen. Betty’s onderscheidt zich van het standaard softijs door ambachtelijke, gastronomische ijslolly’s en geschaafd ijs aan te bieden, gemaakt met verse, echte ingrediënten – met tal van veganistische en glutenvrije opties om iedereen koel te houden op een hete julimiddag.
- Silverball Retro Museum: Een museum waar je letterlijk kunt spelen, met meer dan 60 werkende vintage flipperkasten uit de jaren 50. Kom langs, koop een pasje per uur en flip je een weg door de gamegeschiedenis.
Om er te komen, stap je gewoon op de NJ Transit North Jersey Coast Line, rechtstreeks vanaf New York Penn Station. De rit duurt iets minder dan twee uur; afhankelijk van het tijdstip van de dag heb je ofwel een naadloze rechtstreekse verbinding, ofwel een snelle, gemakkelijke overstap op het perron in Long Branch.
Zodra je aankomt op het station van Asbury Park, ben je midden in het centrum van de stad – slechts een korte wandeling over Cookman Avenue naar de restaurants in het centrum, en ongeveer een kwartier lopen rechtstreeks naar de promenade en het strand.
