De US Open 2025 heeft al heel wat drama opgeleverd, maar geen enkel moment was zo rauw en menselijk als Coco Gauff te zien huilen op de baan terwijl ze vocht tegen zenuwen, druk en serveerstrijd – om uiteindelijk als winnaar uit de bus te komen.
De 21-jarige Amerikaanse, nummer 2 geplaatst en titelverdediger, versloeg Donna Vekic met 7-6(5), 6-2 in een gespannen tweede ronde in het Arthur Ashe Stadium. Ondanks acht dubbele fouten en bijna een inzinking in de eerste set, vond Gauff op de een of andere manier de veerkracht om te resetten, te hergroeperen en de wedstrijd onder controle te krijgen.
Coco Gauff overwint zenuwen en tranen op de US Open
Gauffs emoties liepen al vroeg in de wedstrijd hoog op. Ze barstte in tranen uit nadat ze na een reeks dubbele fouten op achterstand kwam. Ze bedekte haar gezicht met een handdoek tijdens de wissels en worstelde om haar kalmte te hervinden terwijl het publiek zich achter haar schaarde.
“Het was gewoon zenuwen en druk, eerlijk gezegd,” gaf Gauff na afloop toe. “Er hangt veel van me af dit toernooi, meer dan normaal. Wat je daar zag was wat het was – een moeilijk moment, maar ik was in staat om te resetten.”
Die reset kwam precies op het juiste moment. Nadat ze de openingsset ternauwernood had overleefd, keerde Gauff met hernieuwd zelfvertrouwen terug van de kleedkamerpauze. Haar opslag werd stabieler, haar verdediging scherper en ze domineerde de tweede set zonder ook maar één breakpoint tegen te komen.
Simone Biles: Een bron van inspiratie
Wat hielp Gauff op haar moeilijkste moment? Naar de tribune kijken en Simone Biles zien. De Olympische turnlegende, die beroemd werd door haar “twisties” in Tokyo 2020 voordat ze terugkeerde om goud te winnen in Parijs 2024, werd halverwege de wedstrijd een symbool van veerkracht voor Gauff.
“Ik zag haar en ze hielp me het eruit te trekken”, zei Gauff. “Als zij met alle druk van de wereld over een balk van zes centimeter kan gaan, kan ik de bal erin slaan. Die gedachte gaf me rust.”
De aanwezigheid van Biles – naast beroemdheden als Queen Latifah – bracht sterrenkracht naar Ashe, maar belangrijker nog, het gaf Gauff de mentale oppepper die ze nodig had om tranen om te zetten in triomf.
Een zeldzame club en wat daarna komt
Met de overwinning is Gauff niet alleen door naar de derde ronde, maar is ze ook toegetreden tot een zeldzame club: 57 WTA-overwinningen op Amerikaanse bodem sinds 2020, meer dan Ons Jabeur en na Aryna Sabalenka, Iga Swiatek en Jessica Pegula.
De volgende tegenstander is Magdalena Frech uit Polen. Gauff heeft zich door zenuwen en angst heen geslagen en hoopt dat deze emotionele test het keerpunt wordt in haar campagne om een tweede Grand Slam van 2025 te winnen – en haar kroon in New York te verdedigen.
