Met slechts 4.417 inwoners verruilt dit verborgen juweeltje wolkenkrabbers volledig voor Victoriaanse huizen, antiekwinkels en jachtclubs.
Het is de ultieme relaxte uitstap naar de kust, en je hoeft niet eens de vijf stadsdelen te verlaten om ervan te genieten.
Een stukje 19e-eeuwse maritieme geschiedenis
Je hoeft echt geen uren naar New England te rijden om die maritieme sfeer te proeven. Totdat je de brug vanuit Pelham Bay Park oversteekt, is het allemaal typisch stadsgezicht. Maar zodra je er bent, gaat het stedelijke landschap over in een nostalgisch 19e-eeuws maritiem toevluchtsoord.
De lokale bevolking is hier ontzettend trots op hun unieke eilandwortels. Als je daadwerkelijk op het eiland bent geboren, word je in de gemeenschap zelfs liefkozend een ‘clam digger’ genoemd . Ben je er vanuit een andere plaats naartoe verhuisd? Dan ben je een ‘mussel sucker’.
Wandel eens over City Island Avenue en geniet van de charmante, ouderwetse antiekwinkels, lokale galeries en verweerde winkelpuien die de buurt zijn eigen karakter geven.
Genieten van verse zeevruchten en lokale charme
De meeste bezoekers komen naar City Island om één belangrijke reden: het ongelooflijke eten. De hoofdstraat en de zuidelijke waterkant bij Belden Point zitten vol met fantastische visrestaurants.
Of je nu zin hebt in sappige, zoete jumbo-garnalen, een gigantisch kreeftendiner of verse mosselen, hier vind je het allemaal. Zoek een plekje met uitzicht op Eastchester Bay of Long Island Sound, en kijk tijdens het eten naar de meeuwen en de plezierzeilboten in de verte.
Jachtclubs, zeilen en een rijke maritieme traditie
Dit eiland draait niet alleen om eten; het heeft een rijke scheepsbouwgeschiedenis. Halverwege de 20e eeuw was City Island een enorm centrum voor scheepsbouwers. Sterker nog, veel boten die de America’s Cup hebben gewonnen, zijn gebouwd in de plaatselijke Nevins Boat Yard.
Tegenwoordig wordt die maritieme geest in stand gehouden door plekken als de City Island Yacht Club, de Morris Yacht and Beach Club en de Harlem Yacht Club. Je ziet er regelmatig zeilteams van universiteiten op het water trainen.
Wil je nog dieper in het verleden duiken? Ga dan eens kijken bij het City Island Nautical Museum op 190 Fordham Street. Het is gevestigd in een historisch schoolgebouw uit 1897 en staat vol met lokale maritieme artefacten (open in het weekend ’s middags).
Wat je moet weten voordat je gaat
City Island is makkelijk bereikbaar, maar de reis ernaartoe is al de helft van het plezier. Op een zonnige dag is fietsen door Pelham Bay Park een echte aanrader. Het lawaai van de stad verdwijnt langzaam terwijl je door het uitgestrekte groen naar het water fietst.
Als je er eenmaal bent, let dan goed op de dieren in het wild. Misschien zie je wel buffelkopeenden, grote blauwe reigers of zelfs de beroemde felgroene monniksparkieten die hier in het wild broeden.
Sla die dure busjes naar de Hamptons deze zomer maar over. Spring gewoon op je fiets of rijd even naar de Bronx voor je eigen lokale uitje aan zee!
